1. Εξερεύνηση της βαθιάς θάλασσας: Το υποβρύχιο Alvin χρησιμοποιείται για την εξερεύνηση της βαθιάς θάλασσας, συμπεριλαμβανομένων συστημάτων υδροθερμικών αεραγωγών, κέντρων εξάπλωσης του θαλάσσιου πυθμένα και άλλων περιβαλλόντων που είναι συνήθως απρόσιτα για δύτες ή τηλεχειριζόμενα οχήματα (ROV). Είναι ικανό να φτάσει σε βάθη έως και 4.500 μέτρα (14.764 πόδια), γεγονός που επιτρέπει στους επιστήμονες να μελετήσουν τη βιοποικιλότητα, τους γεωλογικούς σχηματισμούς και τις φυσικές διεργασίες που συμβαίνουν στα βαθύτερα μέρη του ωκεανού.
2. Επιστημονική έρευνα: Το Alvin έχει χρησιμοποιηθεί για μια μεγάλη ποικιλία επιστημονικών ερευνητικών έργων, όπως:
* Βιολογία: Μελέτη της ποικιλότητας και της προσαρμογής των οργανισμών βαθέων υδάτων, συμπεριλαμβανομένων των κοινοτήτων υδροθερμικών αεραγωγών, των κρύων διαρροών και των κοραλλιογενών οικοσυστημάτων βαθέων υδάτων.
* Γεωλογία: Διερεύνηση του σχηματισμού χαρακτηριστικών του θαλάσσιου πυθμένα, όπως θαλάσσια βουνά, υδροθερμικά συστήματα αερισμού και κορυφογραμμές στο μέσο του ωκεανού, καθώς και μελέτη των γεωλογικών διεργασιών που συμβαίνουν στη βαθιά θάλασσα.
* Χημεία: Ανάλυση της χημικής σύστασης των βαθέων υδάτων, συμπεριλαμβανομένης της μελέτης των υδροθερμικών ρευστών, των ιζημάτων του πυθμένα της θάλασσας και της χημείας των οργανισμών βαθέων υδάτων.
* Φυσική: Μέτρηση των φυσικών ιδιοτήτων των βαθέων υδάτων, συμπεριλαμβανομένης της θερμοκρασίας, της αλατότητας, της πίεσης και των ρευμάτων, καθώς και μελέτη της φυσικής των υδροθερμικών αεραγωγών και άλλων φαινομένων βαθέων υδάτων.
3. Αρχαιολογία και εξερεύνηση: Το Alvin έχει επίσης χρησιμοποιηθεί για αρχαιολογικές και εξερευνητικές αποστολές, όπως:
* Αναζήτηση για τον Τιτανικό: Το 1985, ο Άλβιν χρησιμοποιήθηκε για να εξερευνήσει το ναυάγιο του Τιτανικού RMS, το οποίο βυθίστηκε στον Βόρειο Ατλαντικό Ωκεανό το 1912.
* Εξερεύνηση υδροθερμικών αεραγωγών: Το Alvin έχει χρησιμοποιηθεί για την εξερεύνηση συστημάτων υδροθερμικών αεραγωγών στον πυθμένα της θάλασσας, τα οποία θεωρούνται μερικά από τα πιο ακραία και συναρπαστικά περιβάλλοντα στη Γη.
* Εξερεύνηση υποβρύχιων σπηλαίων: Το Alvin έχει χρησιμοποιηθεί για να εξερευνήσει υποβρύχιες σπηλιές και σήραγγες, οι οποίες μπορούν να παρέχουν πληροφορίες για τη γεωλογική ιστορία της Γης και τους πιθανούς οικοτόπους για οργανισμούς βαθέων υδάτων.