- Το 1578, κατά τη διάρκεια του περίπλου του στην υδρόγειο, ο Sir Francis Drake έπλευσε νότια κατά μήκος της δυτικής ακτής της Νότιας Αμερικής, αναζητώντας ένα πέρασμα που θα τον οδηγούσε στον Ειρηνικό Ωκεανό.
- Πλοηγήθηκε με επιτυχία στα ύπουλα νερά και ανακάλυψε το πέρασμα Drake, ένα στενό μεταξύ του Cape Horn στο νότιο άκρο της Νότιας Αμερικής και της Ανταρκτικής.
- Αυτή η ανακάλυψη παρείχε μια ζωτική διαδρομή για το εμπόριο και την εξερεύνηση μεταξύ του Ατλαντικού και του Ειρηνικού ωκεανού, παρακάμπτοντας το επικίνδυνο και χρονοβόρο ταξίδι γύρω από το Ακρωτήριο Χορν.
2. Circumnavigation of the Globe:
- Το μεγαλύτερο επίτευγμα του Sir Francis Drake ήταν ο επιτυχημένος περίπλους του κόσμου, τον οποίο ολοκλήρωσε μεταξύ 1577 και 1580.
- Έγινε ο πρώτος Άγγλος που έκανε τον γύρο του πλανήτη, ακολουθώντας τα χνάρια του Φερδινάνδου Μαγγελάνου.
- Το ταξίδι του Drake όχι μόνο έδειξε την αυξανόμενη ναυτική ισχύ της Αγγλίας αλλά επίσης διεύρυνε σημαντικά την ευρωπαϊκή γνώση της γεωγραφίας, των εμπορικών οδών και των φυσικών θαυμάτων του κόσμου.
3. Επιδρομή σε Ισπανικούς οικισμούς:
- Ως ιδιώτης εξουσιοδοτημένος από τη βασίλισσα Ελισάβετ Α', ο Ντρέικ συμμετείχε σε δραστηριότητες ιδιωτικοποίησης εναντίον ισπανικών πλοίων και οικισμών στον Νέο Κόσμο.
- Οι επιδρομές του σε ισπανικά λιμάνια, όπως ο Άγιος Δομίνικος και η Καρθαγένη, στη σημερινή Δομινικανή Δημοκρατία και την Κολομβία, αντίστοιχα, ήταν ιδιαίτερα κερδοφόρες και συνέβαλαν στην αποδυνάμωση του ελέγχου της Ισπανίας στις αποικίες της.
- Οι επιτυχημένες επιθέσεις του Drake τόνισαν την ευπάθεια της Ισπανικής Αυτοκρατορίας και ενθάρρυνε άλλους Άγγλους εξερευνητές και τυχοδιώκτες να αμφισβητήσουν την ισπανική κυριαρχία στην Αμερική.
4. Απόκτηση του Golden Hind:
- Κατά τη διάρκεια του περίπλου του, ο Ντρέικ κατέλαβε την ισπανική γαλέρα "Nuestra Señora de la Concepción" κοντά στην ακτή του Περού, μετονόμασέ την σε "Χρυσό Ινδό".
- Το πλοίο ήταν φορτωμένο με μια τεράστια ποσότητα χρυσού, ασημιού και άλλου πολύτιμου φορτίου, κάνοντας τον Ντρέικ και το πλήρωμά του εξαιρετικά πλούσιους.
- Η κατάληψη του Golden Hind ήταν ένα σημαντικό πλήγμα για τη θαλάσσια δύναμη της Ισπανίας και μια επίδειξη της αγγλικής ναυτικής ανδρείας.
5. Εξερεύνηση της Δυτικής Ακτής της Βόρειας Αμερικής:
- Το 1579, ο Drake έπλευσε κατά μήκος της δυτικής ακτής της Βόρειας Αμερικής, φτάνοντας στη σημερινή Καλιφόρνια και στο Όρεγκον.
- Έγινε ο πρώτος Ευρωπαίος που εξερεύνησε εκτενώς αυτήν την περιοχή και διεκδίκησε τη γη για την Αγγλία, ονομάζοντάς την «Νέα Αλβιόνα».
- Οι εξερευνήσεις του Ντρέικ συνέβαλαν στο αυξανόμενο ενδιαφέρον της Αγγλίας για τη βορειοαμερικανική ήπειρο και έθεσαν τις βάσεις για μελλοντικούς οικισμούς και προσπάθειες αποικισμού των Άγγλων.