Ο όρος «λαϊκή μουσική» χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά στα τέλη του 19ου αιώνα για να περιγράψει τη μουσική που ήταν δημοφιλής στο ευρύ κοινό. Μέχρι τη δεκαετία του 1950, η «ποπ μουσική» είχε γίνει συνώνυμη με το ροκ εν ρολ και ο όρος «ποπ» χρησιμοποιήθηκε ευρέως για να περιγράψει τη δημοφιλή μουσική γενικά.
Ο όρος "ποπ" χρησιμοποιείται συχνά για να περιγράψει μουσική που είναι πιασάρικα, εύκολη στην ακρόαση και έχει μεγάλη απήχηση. Η ποπ μουσική χαρακτηρίζεται συχνά από τη χρήση συνθεσάιζερ, drum machines και ηλεκτρονικών οργάνων, καθώς και από την εστίασή της στη μελωδία και τα hooks.
Η ποπ μουσική είναι το πιο δημοφιλές είδος μουσικής στον κόσμο, με μερικούς από τους πιο επιτυχημένους καλλιτέχνες της ποπ όπως οι Michael Jackson, Madonna και Taylor Swift.