Η τυπική δομή των τεσσάρων κινήσεων, ιδιαίτερα δημοφιλής στις ρομαντικές συμφωνίες, περιλαμβάνει:
1. Πρώτη κίνηση: Αλέγκρο, συχνά σε μορφή σονάτα-αλέγκρο. Αυτή η κίνηση είναι συνήθως μεγαλειώδης, δυναμική και δίνει τον πρωταρχικό τόνο για ολόκληρο το έργο.
2. Δεύτερη κίνηση: Adagio ή Andante, συχνά σε αργό και λυρικό ύφος. Αυτή η κίνηση παρέχει αντίθεση προβάλλοντας εκφραστικές μελωδίες, συναισθηματική ένταση και γαλήνια ατμόσφαιρα.
3. Τρίτη κίνηση: Scherzo ή Minuet, συνήθως με ζωηρό και αντιθετικό χαρακτήρα. Τα Scherzos συχνά χαρακτηρίζονται από παιχνιδιάρικη διάθεση και ρυθμική ενέργεια, ενώ τα minuet έχουν μια πιο χαριτωμένη και αυλική αίσθηση.
4. Τέταρτη κίνηση: Φινάλε, συχνά με γρήγορο ρυθμό και αισιόδοξη διάθεση. Αυτή η τελική κίνηση συχνά φέρνει τη σύνθεση σε ένα δυναμικό και θριαμβευτικό κλείσιμο, μερικές φορές ανακεφαλαιώνοντας θέματα από προηγούμενα κινήματα.
Ενώ η δομή των τεσσάρων κινήσεων ήταν κοινή κατά τη διάρκεια της ρομαντικής περιόδου, οι συνθέτες διερεύνησαν επίσης παραλλαγές και εναλλακτικές. Ορισμένες ρομαντικές συνθέσεις μπορεί να έχουν περισσότερες ή λιγότερες κινήσεις, να παρουσιάζουν άλλες επίσημες δομές όπως η σονάτα-ρόντο ή να ενσωματώνουν πρόσθετες ενότητες όπως αργές εισαγωγές, προγραμματικές ενότητες ή παρεμβαλλόμενες κινήσεις.