Ο Σοφοκλής, ένας από τους μεγαλύτερους αρχαίους Έλληνες τραγικούς, έγραψε πάνω από 100 θεατρικά έργα, από τα οποία έχουν διασωθεί μόνο τα επτά. Από αυτά, τρία παρουσιάζουν δυνατούς, ανεξάρτητους γυναικείους χαρακτήρες που αμφισβητούν τους παραδοσιακούς ρόλους των φύλων και τις κοινωνικές προσδοκίες. Αυτά τα θεατρικά έργα είναι:
* Αντιγόνη
* Ηλέκτρα
* Φιλοκτήτης
Αντιγόνη
Η Αντιγόνη είναι η κόρη του Οιδίποδα, του θρυλικού βασιλιά της Θήβας. Στο έργο, η Αντιγόνη αψηφά τις εντολές του θείου της, Κρέοντα, ο οποίος έχει απαγορεύσει την ταφή του αδελφού της, Πολυνείκη. Η Αντιγόνη πιστεύει ότι είναι καθήκον της να θάψει τον αδερφό της, ακόμα κι αν αυτό σημαίνει ότι ρισκάρει τη ζωή της. Τελικά συλλαμβάνεται και καταδικάζεται σε θάνατο, αλλά αυτοκτονεί πριν εκτελεστεί η ποινή.
Η Αντιγόνη είναι μια σύνθετη και τραγική φιγούρα. Είναι δυνατή, θαρραλέα και με αρχές, αλλά είναι επίσης πεισματάρα και ξεροκέφαλη. Η περιφρόνησή της στον Κρέοντα την οδηγεί στην πτώση, αλλά τελικά αναδεικνύεται ως μια ηρωική φιγούρα που είναι πρόθυμη να πεθάνει για τις πεποιθήσεις της.
Ηλέκτρα
Η Ηλέκτρα είναι κόρη του Αγαμέμνονα, βασιλιά του Άργους, που δολοφονήθηκε από τη σύζυγό του Κλυταιμνήστρα και τον εραστή της Αίγισθο. Στο έργο, η Ηλέκτρα ζητά εκδίκηση από τη μητέρα της και τον Αίγισθο για το έγκλημά τους. Τη βοηθάει ο αδελφός της Ορέστης, ο οποίος επιστρέφει από την εξορία για να σκοτώσει την Κλυταιμνήστρα και τον Αίγισθο.
Η Ηλέκτρα είναι μια παθιασμένη και εκδικητική γυναίκα που την τρώει ο πόθος της για δικαιοσύνη. Είναι πρόθυμη να καταβάλει κάθε δυνατή προσπάθεια για να εκδικηθεί τον θάνατο του πατέρα της, ακόμα κι αν αυτό σημαίνει να θυσιάσει τη ζωή της. Η ιστορία της Ηλέκτρας είναι μια ισχυρή εξερεύνηση των θεμάτων της θλίψης, της εκδίκησης και της λύτρωσης.
Φιλοκτήτης
Ο Φιλοκτήτης είναι ένας Έλληνας πολεμιστής που τον δάγκωσε φίδι κατά τον Τρωικό πόλεμο. Τον εγκατέλειψαν στο νησί της Λήμνου γιατί η πληγή του ήταν τόσο δύσοσμη που αρρώστησε τους συναδέλφους του στρατιώτες. Στο έργο, ο Φιλοκτήτης διασώζεται από τη Λήμνο από τον Οδυσσέα και τον Νεοπτόλεμο, που χρειάζονται τη βοήθειά του για να κερδίσουν τον Τρωικό πόλεμο.
Ο Φιλοκτήτης είναι ένας σύνθετος και συμπαθητικός χαρακτήρας. Είναι ένας ικανός πολεμιστής και ένας πιστός φίλος, αλλά είναι επίσης μια τραγική φιγούρα που έχει εγκαταλειφθεί και προδοθεί. Η ιστορία του Φιλοκτήτη είναι μια συγκινητική εξερεύνηση των θεμάτων του πόνου, της απώλειας και του ηρωισμού.
Τα ριζοσπαστικά γυναικεία έργα του Σοφοκλή αμφισβήτησαν τους παραδοσιακούς ρόλους των φύλων και τις κοινωνικές προσδοκίες. Οι γυναικείες χαρακτήρες του είναι δυνατοί, ανεξάρτητοι και θαρραλέοι και αψηφούν τις συμβάσεις της εποχής τους. Αυτά τα έργα αποτελούν απόδειξη της ιδιοφυΐας του Σοφοκλή ως θεατρικού συγγραφέα και της βαθιάς κατανόησής του για την ανθρώπινη κατάσταση.