Η κίνηση μιας ταλάντευσης είναι ένας συνδυασμός γραμμικής και περιστροφικής κίνησης. Καθώς ένα άτομο ταλαντεύεται, το κάθισμα της κούνιας κινείται σε μια κυκλική διαδρομή, ενώ το σώμα του ατόμου κινείται πάνω και κάτω σε μια γραμμική διαδρομή. Η ταχύτητα της ταλάντευσης αλλάζει επίσης καθ' όλη τη διάρκεια της κίνησης, καθώς η ταλάντευση κινείται πιο γρήγορα στο κάτω μέρος του τόξου της και πιο αργά στην κορυφή.
Επομένως, η κίνηση μιας ταλάντευσης μπορεί να περιγραφεί ως μεταβλητή, καθώς τόσο η κατεύθυνση όσο και η ταχύτητα της ταλάντευσης αλλάζουν καθ' όλη τη διάρκεια της κίνησης.