Οι έρημοι χαρακτηρίζονται από τις ακραίες θερμοκρασίες τους, οι οποίες μπορεί να κυμαίνονται από πάνω από 100 βαθμούς Φαρενάιτ κατά τη διάρκεια της ημέρας έως κάτω από το μηδέν τη νύχτα. Ο αέρας στις ερήμους είναι συχνά πολύ ξηρός και η υγρασία είναι χαμηλή. Αυτό μπορεί να δυσκολέψει τα φυτά και τα ζώα να επιβιώσουν σε αυτά τα περιβάλλοντα.
Το τοπίο των ερήμων είναι συχνά άγονο και βραχώδες, με λίγη βλάστηση. Ωστόσο, ορισμένες έρημοι, όπως η έρημος Sonoran στη Βόρεια Αμερική, φιλοξενούν μια ποικιλία φυτών και ζώων που έχουν προσαρμοστεί στις σκληρές συνθήκες.
Οι έρημοι είναι σημαντικά οικοσυστήματα που παρέχουν ένα σπίτι για μια ποικιλία φυτών και ζώων. Παίζουν επίσης ρόλο στο παγκόσμιο κλίμα ρυθμίζοντας τη θερμοκρασία της Γης και αποθηκεύοντας διοξείδιο του άνθρακα.
Ακολουθούν ορισμένες πρόσθετες λεπτομέρειες για την έρημο:
* Οι έρημοι μπορούν να ταξινομηθούν είτε ως ζεστές είτε ως κρύες. Οι θερμές έρημοι βρίσκονται σε τροπικές και υποτροπικές περιοχές, ενώ οι ψυχρές έρημοι βρίσκονται σε πολικές και υποπολικές περιοχές.
* Η μεγαλύτερη έρημος στον κόσμο είναι η έρημος Σαχάρα, η οποία καλύπτει έκταση πάνω από 9 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα (3,5 εκατομμύρια τετραγωνικά μίλια).
* Οι έρημοι φιλοξενούν μια ποικιλία φυτών και ζώων που έχουν προσαρμοστεί στις σκληρές συνθήκες, όπως κάκτοι, σαύρες και φίδια.
* Οι έρημοι είναι σημαντικά οικοσυστήματα που παρέχουν στέγη για μια ποικιλία φυτών και ζώων, και παίζουν επίσης ρόλο στο παγκόσμιο κλίμα.