1. Αφρικανικές ρίζες:
Η τζαζ αντλεί σε μεγάλο βαθμό από τις μουσικές παραδόσεις των πολιτισμών της Δυτικής Αφρικής. Η αφρικανική μουσική χαρακτηρίζεται από αυτοσχεδιασμό, πολυρυθμούς, συγχρονισμένους ρυθμούς και μοτίβα κλήσης και απάντησης. Αυτά τα στοιχεία έθεσαν τα θεμέλια για πολλές πτυχές της τζαζ.
2. Πνευματικά και Εργατικά Τραγούδια:
Οι αφροαμερικανοί πνευματικοί και τα τραγούδια της δουλειάς έπαιξαν σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη της τζαζ. Τα πνευματικά ήταν θρησκευτικά τραγούδια που τραγουδιόνταν συχνά σε εκκλησίες και κατά τη διάρκεια λατρευτικών ακολουθιών. Τα τραγούδια της δουλειάς, από την άλλη πλευρά, τραγουδήθηκαν από Αφροαμερικανούς ενώ εκτελούσαν επίπονες εργασίες και ενσωμάτωσαν ρυθμικά μοτίβα που τους βοηθούσαν να δουλεύουν συγχρονισμένα.
3. Μπλουζ:
Η μουσική μπλουζ, που εμφανίστηκε στα τέλη του 19ου αιώνα, ήταν μια άλλη σημαντική επιρροή στην τζαζ. Το μπλουζ είναι γνωστό για τους μελαγχολικούς στίχους του και τη χρήση «μπλε νότες» (νότες ελαφρώς πεπλατυσμένες στον τόνο, δίνοντας μια χαρακτηριστική συναισθηματική ποιότητα). Πολλοί πρώιμοι μουσικοί της τζαζ ήταν τραγουδιστές μπλουζ και ενσωμάτωσαν στοιχεία μπλουζ στις τζαζ παραστάσεις τους.
4. Ragtime:
Το Ragtime ήταν μια δημοφιλής μορφή μουσικής για πιάνο που εμφανίστηκε στα τέλη του 1800, ιδιαίτερα στις αφροαμερικανικές κοινότητες της Μεσοδυτικής και του Νότου. Το Ragtime διαθέτει συγχρονισμένους ρυθμούς και ένα επαναλαμβανόμενο μοτίβο μπάσων που ονομάζεται "oom-pah". Οι πιανίστες του Ragtime, όπως ο Scott Joplin, άσκησαν επιρροή στις πρώτες μέρες της τζαζ.
5. Μουσική μπάντας χάλκινων πνευστών:
Τα συγκροτήματα πνευστών ήταν μια κοινή μορφή μουσικής ψυχαγωγίας στη Νέα Ορλεάνη και σε άλλες πόλεις του Νότου. Αυτά τα συγκροτήματα έπαιζαν συχνά σε παρελάσεις, χορούς και άλλες κοινωνικές συγκεντρώσεις. Η ενορχήστρωση συγκροτημάτων χάλκινων πνευστών, συμπεριλαμβανομένων των τρομπέτων, των τρομπόνων, των κλαρινέτων και των ντραμς, θα γίνει αργότερα κεντρικός στα τζαζ σύνολα.
6. Αυτοσχεδιασμός και Συλλογική Έκφραση:
Ένα από τα καθοριστικά χαρακτηριστικά της τζαζ είναι ο αυτοσχεδιασμός, ο οποίος επιτρέπει στους μουσικούς να εκφράζονται αυθόρμητα και να δημιουργούν μοναδικές ερμηνείες μελωδιών και ρυθμών. Οι μουσικοί της τζαζ αυτοσχεδιάζουν συχνά σόλο κατά τη διάρκεια των παραστάσεων, επιδεικνύοντας τις δεξιοτεχνικές δεξιότητες και τη δημιουργικότητά τους. Ο συλλογικός αυτοσχεδιασμός, όπου οι μουσικοί παίζουν ο ένας τις ιδέες του άλλου, είναι μια άλλη ουσιαστική πτυχή της τζαζ.
7. Εμφάνιση της τζαζ στη Νέα Ορλεάνη:
Η Νέα Ορλεάνη θεωρείται ευρέως ως η γενέτειρα της τζαζ. Το ποικιλόμορφο μουσικό τοπίο της πόλης, με τον μεγάλο αφροαμερικανικό πληθυσμό και τις έντονες μουσικές παραδόσεις, παρείχε ένα ευνοϊκό περιβάλλον για την ανάπτυξη της τζαζ. Μουσικοί από διαφορετικά υπόβαθρα συναντήθηκαν, πειραματίστηκαν και συνέδεσαν τις μουσικές τους επιρροές.
8. Διάδοση της τζαζ:
Από τη Νέα Ορλεάνη, η τζαζ άρχισε να εξαπλώνεται και σε άλλες πόλεις των Ηνωμένων Πολιτειών, όπως το Σικάγο, το Κάνσας Σίτι και τη Νέα Υόρκη. Μουσικοί της τζαζ περιόδευσαν τη χώρα, παίζοντας σε κλαμπ, θέατρα και αίθουσες χορού. Η εμφάνιση του φωνογράφου και του ραδιοφώνου συνέβαλε περαιτέρω στη διάδοση της τζαζ, επιτρέποντάς της να φτάσει σε ένα ευρύτερο κοινό.
Καθ' όλη τη διάρκεια της εξέλιξής της, η τζαζ έχει απορροφήσει επιρροές από διάφορα είδη, όπως η λάτιν μουσική, η κλασική μουσική, ακόμη και η λαϊκή μουσική. Έχει δημιουργήσει πολλά υποείδη, όπως το swing, το bebop, το hard bop, η cool jazz και πολλά άλλα. Κάθε εποχή της τζαζ έχει χαρακτηριστεί από τα δικά της ξεχωριστά στυλ, εξέχοντες μουσικούς και πολιτιστική σημασία.
Η τζαζ παραμένει μια δυναμική και συνεχώς εξελισσόμενη μορφή τέχνης, που συνεχίζει να εμπνέει μουσικούς και να αιχμαλωτίζει το κοινό παγκοσμίως με τη ρυθμική πολυπλοκότητα, την αυτοσχεδιαστική λαμπρότητα και το συναισθηματικό της βάθος.