1. Ονομοποιία: Ορισμένοι πιστεύουν ότι ο όρος «τζαζ» προήλθε ως ονοματοποιία, που περιγράφει την αυτοσχεδιαστική και συγχρονισμένη φύση της μουσικής. Η λέξη «τζαζ» μπορεί να χρησιμοποιήθηκε για να αντιπροσωπεύσει τον ήχο του αυτοσχεδιασμού ή τη φλυαρία των μουσικών κατά τη διάρκεια των παραστάσεων.
2. Αφροαμερικανική δημοτική γλώσσα: Άλλοι προτείνουν ότι η «τζαζ» προέρχεται από την αφροαμερικανική καθομιλουμένη, όπου χρησιμοποιήθηκε ως όρος αργκό για κάτι συναρπαστικό, ζωντανό ή διαφορετικό. Θα μπορούσε να ήταν μια συντομευμένη μορφή της λέξης «jasm» ή «jasmin», που παρέπεμπε σε ένα ζωντανό στυλ μουσικής.
3. Επίδραση των γαλλικών: Υπάρχει επίσης μια πιθανότητα ο όρος «τζαζ» να σχετίζεται με τη γαλλική λέξη «jase» ή «jaser», που σημαίνει «κουβεντιάζω» ή «κουτσομπολεύω». Αυτό θα μπορούσε να συνδεθεί με τον αυτοσχεδιαστικό και συνομιλητικό χαρακτήρα της μουσικής τζαζ, όπου οι μουσικοί «μιλούν» μεταξύ τους μέσω των οργάνων τους.
4. Τσαρλς Έντουαρντ Σμιθ: Μια δημοφιλής φιγούρα με το όνομα Τσαρλς Έντουαρντ Σμιθ, γνωστός ως «Jazzbo» ή «Jasbo», μπορεί να επηρέασε τη διάδοση του όρου. Ήταν κιθαρίστας και ερμηνευτής ράγκταϊμ, ενεργός στις αρχές του 1900. Το παρατσούκλι ή το καλλιτεχνικό του όνομα μπορεί να συνέβαλαν στη διάδοση της λέξης «τζαζ».
Ενώ η ακριβής προέλευση είναι αβέβαιη, ο όρος «τζαζ» σταδιακά συνδέθηκε με το μοναδικό μείγμα αφροαμερικανικών μουσικών παραδόσεων, ράγκταιμ, μπλουζ και αυτοσχεδιασμού που χαρακτήριζε την πρώιμη μουσική τζαζ. Εξελίχτηκε και μεταμορφώθηκε με τις δεκαετίες, αγκαλιάζοντας διάφορα στυλ και υποείδη, αλλά το όνομα «τζαζ» παρέμεινε ως ο κοινώς αναγνωρισμένος όρος για αυτό το εμβληματικό είδος.