1. Παραδοσιακή Τζαζ: Αυτό αναφέρεται στις προηγούμενες μορφές μουσικής τζαζ που αναπτύχθηκαν στα τέλη του 19ου και στις αρχές του 20ου αιώνα. Η παραδοσιακή τζαζ χαρακτηρίζεται από μια προσέγγιση συλλογικού αυτοσχεδιασμού, όπου οι μουσικοί ενώνονται και δημιουργούν αυθόρμητα μουσική βασισμένη σε μια κοινή εξέλιξη ή μελωδία συγχορδίας. Συχνά διαθέτει όργανα όπως τρομπέτα, κλαρίνο, σαξόφωνο, πιάνο και κοντραμπάσο. Μερικά δημοφιλή στυλ στην παραδοσιακή τζαζ περιλαμβάνουν το Dixieland, τη τζαζ της Νέας Ορλεάνης και το ragtime.
2. Μοντέρνα Τζαζ: Η σύγχρονη τζαζ εμφανίστηκε στα μέσα του 20ου αιώνα ως μια απόκλιση από την παραδοσιακή τζαζ. Χαρακτηρίζεται από πιο σύνθετες αρμονίες, ρυθμούς και αυτοσχεδιαστικές δομές. Η σύγχρονη τζαζ συχνά περιλαμβάνει πειραματισμό με διαφορετικά μουσικά στυλ, συμπεριλαμβανομένης της κλασικής μουσικής, της λαϊκής μουσικής και της ηλεκτρονικής μουσικής. Μερικά αξιοσημείωτα στυλ στη σύγχρονη τζαζ περιλαμβάνουν το bebop, το cool jazz, το hard bop, το free jazz και το fusion.
Αυτές οι δύο κατηγορίες χρησιμεύουν ως ευρείες ταξινομήσεις για το τεράστιο φάσμα της τζαζ μουσικής που υπάρχει. Ωστόσο, αξίζει να σημειωθεί ότι τα όρια μεταξύ διαφορετικών στυλ τζαζ είναι συχνά ασαφή και πολλοί μουσικοί και συγκροτήματα τζαζ αντλούν επιρροές από πολλά στυλ, δημιουργώντας μοναδικούς και εκλεκτικούς ήχους.