Ο όρος «χιπ χοπ» επινοήθηκε από τον DJ Afrika Bambaataa στις αρχές της δεκαετίας του 1970 για να περιγράψει μια νέα μορφή μουσικής που εμφανιζόταν στο Μπρονξ. Η μουσική χαρακτηριζόταν από τον δυνατό ρυθμό, τους απλούς στίχους και τις επαναλαμβανόμενες φράσεις και συχνά συνοδευόταν από breakdancing και γκράφιτι.
Το κίνημα του χιπ χοπ επηρεάστηκε σε μεγάλο βαθμό από τις αφροαμερικανικές και λατινοαμερικανικές κοινότητες στο Μπρονξ. Αυτές οι κοινότητες είχαν μακρά παράδοση στη χρήση της μουσικής, της τέχνης και του χορού ως μορφή έκφρασης και το χιπ χοπ τους παρείχε μια νέα διέξοδο για τη δημιουργικότητά τους.
Το χιπ χοπ εξαπλώθηκε γρήγορα σε άλλα μέρη της Νέας Υόρκης και όχι μόνο. Στις αρχές της δεκαετίας του 1980, ήταν ένα παγκόσμιο φαινόμενο, με καλλιτέχνες όπως οι Grandmaster Flash, Run-DMC και οι Beastie Boys να πρωτοστατούν.
Σήμερα, το χιπ χοπ συνεχίζει να είναι ένα από τα πιο δημοφιλή και επιδραστικά πολιτιστικά κινήματα στον κόσμο. Έχει δημιουργήσει μια βιομηχανία πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων και έχει χρησιμοποιηθεί για να εκφράσει ένα ευρύ φάσμα πολιτικών, κοινωνικών και οικονομικών θεμάτων.
Ακολουθεί ένα χρονοδιάγραμμα με μερικές από τις βασικές στιγμές στην ιστορία του χιπ χοπ:
* 1973:Ο DJ Kool Herc διοργανώνει ένα πάρτι πίσω στο σχολείο στο Μπρονξ που θεωρείται η γενέτειρα του χιπ χοπ.
* 1974:Κυκλοφορεί ο πρώτος δίσκος χιπ χοπ, το "Rappin' Hood" από το Fatback Band.
* 1979:Οι Sugarhill Gang κυκλοφορούν το "Rapper's Delight", το πρώτο χιπ χοπ τραγούδι που έφτασε στο Billboard Top 40 chart.
* 1981:Το MTV κυκλοφορεί και αρχίζει να προβάλλει μουσικά βίντεο χιπ χοπ.
* 1982:Οι Run-DMC κυκλοφορούν το "Sucker MCs", ένα από τα πιο επιδραστικά χιπ χοπ τραγούδια όλων των εποχών.
* 1987:N.W.A. κυκλοφορεί το "Straight Outta Compton", ένα άλμπουμ που βοηθά στη διάδοση της gangsta rap.
* 1991:Ιδρύεται το περιοδικό The Source, το οποίο γίνεται ένα από τα σημαντικότερα έντυπα στη δημοσιογραφία του hip hop.
* 1994:The Notorious B.I.G. και ο Tupac Shakur σκοτώνονται σε πυροβολισμούς με αυτοκίνητο, δίνοντας τέλος στον ανταγωνισμό χιπ χοπ Ανατολικής Ακτής-Δυτικής Ακτής.
* 2001:Ο Jay-Z κυκλοφορεί το "The Blueprint", ένα άλμπουμ που θεωρείται ένα από τα μεγαλύτερα hip hop άλμπουμ όλων των εποχών.
* 2004:Ο Kanye West κυκλοφορεί το "College Dropout", ένα άλμπουμ που βοηθά στην έναρξη μιας νέας εποχής πειραματικού χιπ χοπ.
* 2013:Ο Kendrick Lamar κυκλοφορεί το "good kid, m.A.A.d city", ένα άλμπουμ που θεωρείται ευρέως ως ένα από τα καλύτερα hip hop άλμπουμ της δεκαετίας του 2010.
Το χιπ χοπ έχει διανύσει πολύ δρόμο από την ταπεινή του αρχή στο Μπρονξ. Σήμερα, είναι ένα από τα πολιτιστικά κινήματα με τη μεγαλύτερη επιρροή στον κόσμο.