Η προέλευση του χιπ χοπ εντοπίζεται στη Νέα Υόρκη, ιδιαίτερα στο Μπρονξ. Η εμφάνιση του γκράφιτι ως μέρος του χιπ χοπ είναι στενά συνδεδεμένη με το αστικό περιβάλλον και την επιθυμία των νέων να διεκδικήσουν την ατομικότητα και τη δημιουργικότητά τους. Οι καλλιτέχνες του δρόμου χρησιμοποιούσαν συχνά δοχεία ψεκασμού για να δημιουργήσουν εντυπωσιακές τοιχογραφίες και να γράψουν τα ονόματά τους ή σύντομα μηνύματά τους σε τρένα του μετρό, τοίχους και άλλους δημόσιους χώρους.
Μερικά άτομα, όπως το CORNBREAD, TAKI 183, LEE, BARBARA 62, PHASE 2, CRASH και LADY PINK, θεωρούνται πρωτοπόροι του hip hop γκράφιτι και είχαν σημαντική επιρροή στην ανάπτυξη και το στυλ του. Έφεραν τη μοναδική τους καλλιτεχνική προσέγγιση και προοπτική, χρησιμοποιώντας γκράφιτι ως μέσο αυτοέκφρασης, επικοινωνίας και αφήγησης, αντανακλώντας τις εμπειρίες τους και την κουλτούρα στην οποία ανήκαν.
Τα γκράφιτι του hip hop έπαιξαν ουσιαστικό ρόλο στη διαμόρφωση του οπτικού τοπίου των αστικών περιοχών και έγιναν σύμβολο αντίστασης, ταυτότητας και καλλιτεχνικής έκφρασης μέσα στην κοινότητα. Συχνά μετέφερε πολιτικά και κοινωνικά μηνύματα και χρησίμευε ως πλατφόρμα για άτομα και ομάδες για να επικοινωνήσουν τις σκέψεις και τις ιδέες τους. Με την πάροδο του χρόνου, το γκράφιτι έγινε παγκοσμίως αναγνωρισμένο και απέκτησε πολιτιστική και καλλιτεχνική αξία, εξελίσσοντας από ταπεινή καταγωγή του δρόμου σε μια σεβαστή μορφή τέχνης.