1. Afrika Bambaataa: Γνωστός ως «Ο Νονός του Χιπ Χοπ», η Afrika Bambaataa ήταν DJ και ηγέτης της κοινότητας που συχνά πιστώνεται ως ιδρυτής του κινήματος χιπ χοπ. Βοήθησε στη διοργάνωση μπλοκ πάρτι και δημιούργησε έναν χώρο για breakdancing, τέχνη γκράφιτι και ραπ στο Μπρονξ.
2. Grandmaster Flash: Θεωρούμενος ευρέως ως ένας από τους πρωτοπόρους του DJing, ο Grandmaster Flash ανέπτυξε καινοτόμες τεχνικές όπως το "cut" και το "backspinning", οι οποίες έγιναν βασικά συστατικά της μουσικής χιπ χοπ.
3. DJ Kool Herc: Θεωρούμενος ως ο «πατέρας του χιπ χοπ», ο Kool Herc ήταν ένας Τζαμαϊκανός μετανάστης DJ που συχνά αναγνωρίζεται για τη διοργάνωση πάρτι «back-to-school» στο Μπρονξ, όπου παρουσίαζε breakbeats και ραπ.
4. Φυσήμα Kurtis: Ο Kurtis Blow είναι μια άλλη κομβική φιγούρα στο hip hop. Κυκλοφόρησε το πρώτο ραπ σινγκλ που μπήκε στο Billboard Hot 100 chart στις Ηνωμένες Πολιτείες, με τίτλο "The Breaks".
5. The Sugarhill Gang: Το 1979, η συμμορία Sugarhill κυκλοφόρησε το "Rapper's Delight", το οποίο ήταν το πρώτο hip hop σινγκλ που σημείωσε επιτυχία και συχνά θεωρείται ορόσημο στο είδος.
Η ανάπτυξη του hip hop ήταν μια συλλογική προσπάθεια, με πολλούς καλλιτέχνες, DJs και μέλη της κοινότητας να συνεισφέρουν στην ανάπτυξη και την εξέλιξή του όλα αυτά τα χρόνια. Ενώ αυτές οι φιγούρες έπαιξαν σημαντικούς ρόλους, πολλές άλλες διαμόρφωσαν το είδος και το έφεραν στο προσκήνιο της λαϊκής κουλτούρας.