Μουσικό στυλ: Το Old school hip-hop, που εμφανίστηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1970 και στις αρχές της δεκαετίας του 1980, χαρακτηρίζεται από τον ακατέργαστο και απογυμνωμένο ήχο του. Συχνά διαθέτει breakbeats, γρατσουνιές στο πικάπ και απλά σχήματα ομοιοκαταληξίας. Σημαντικοί καλλιτέχνες της παλιάς σχολής hip-hop περιλαμβάνουν τους Grandmaster Flash and the Furious Five, Run-DMC και LL Cool J.
Το νέο σχολικό hip-hop, από την άλλη, εμφανίστηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1980 και στις αρχές της δεκαετίας του 1990 και έφερε έναν πιο κομψό και εκλεπτυσμένο ήχο. Συχνά ενσωματώνει στοιχεία R&B, funk και soul μουσικής και διαθέτει πιο σύνθετα σχήματα ομοιοκαταληξίας και τεχνικές παραγωγής. Αξιοσημείωτοι νέοι καλλιτέχνες hip-hop στο σχολείο περιλαμβάνουν τους Public Enemy, N.W.A. και A Tribe Called Quest.
Στίχοι: Οι στίχοι της παλιάς σχολής hip-hop επικεντρώνονταν συχνά σε κοινωνικά σχόλια, πολιτικό ακτιβισμό και προσωπικές εμπειρίες. Οι καλλιτέχνες χρησιμοποίησαν τη μουσική τους για να εκφράσουν τις απόψεις τους για κοινωνικά ζητήματα, όπως η φτώχεια, ο ρατσισμός και η αστυνομική βία.
Οι νέοι σχολικοί στίχοι hip-hop, από την άλλη πλευρά, συχνά επικεντρώνονταν σε πιο προσωπικά και ενδοσκοπικά θέματα, όπως οι σχέσεις, ο πλούτος και η φήμη. Ενώ ο κοινωνικός σχολιασμός ήταν ακόμα παρών, δεν ήταν τόσο σημαντικός όσο ήταν στο old school hip-hop.
Παραγωγή: Το χιπ χοπ της παλιάς σχολής παρήχθη συχνά χρησιμοποιώντας απλό εξοπλισμό, όπως πικάπ, μηχανές τυμπάνων και δειγματολήπτες. Η εστίαση ήταν στη δημιουργία ενός ακατέργαστου και αυθεντικού ήχου.
Το νέο σχολικό hip-hop, από την άλλη πλευρά, παρήχθη χρησιμοποιώντας πιο προηγμένη τεχνολογία, όπως συνθεσάιζερ, sequencers και σταθμούς εργασίας ψηφιακού ήχου. Αυτό επέτρεψε πιο περίπλοκες και γυαλιστερές παραγωγές.
Μόδα: Η παλιά σχολή hip-hop μόδας επηρεάστηκε σε μεγάλο βαθμό από την κουλτούρα του δρόμου της εποχής. Οι καλλιτέχνες φορούσαν συχνά φαρδιά ρούχα, αθλητικά παπούτσια και χρυσά κοσμήματα.
Η νέα σχολική μόδα hip-hop, από την άλλη πλευρά, έγινε πιο διαφοροποιημένη και ενσωμάτωσε στοιχεία υψηλής μόδας, streetwear και αθλητικών ενδυμάτων. Οι καλλιτέχνες άρχισαν να πειραματίζονται με διαφορετικά στυλ και τάσεις.
Συνολικά, το new school hip-hop και το old school hip-hop αντιπροσωπεύουν δύο ξεχωριστές εποχές της μουσικής hip-hop με τα δικά τους μοναδικά χαρακτηριστικά και στυλ. Ενώ και οι δύο μοιράζονται ένα κοινό θεμέλιο, έχουν εξελιχθεί προς διαφορετικές κατευθύνσεις με τα χρόνια.