- DJ Kool Herc :Ο Herc θεωρείται συχνά ο «πατέρας του hip-hop» λόγω του ρόλου του στη διοργάνωση των πρώτων hip-hop πάρτι στο Μπρονξ στις αρχές της δεκαετίας του 1970. Τα πάρτι του Herc παρουσίαζαν ένα νέο στυλ μουσικής που συνδύαζε στοιχεία funk, soul και τζαμαϊκανής dub μουσικής, και του πιστώνεται η πρωτοπορία στη χρήση των breakbeats, τα οποία έγιναν θεμελιώδες στοιχείο της μουσικής hip-hop.
- Grandmaster Flash :Ο Grandmaster Flash ήταν DJ και μουσικός που θεωρείται ένας από τους πρωτοπόρους του hip-hop. Ήταν μέλος του συγκροτήματος χιπ-χοπ με επιρροή Grandmaster Flash and the Furious Five, και του πιστώνεται η ανάπτυξη αρκετών καινοτόμων τεχνικών DJ, συμπεριλαμβανομένου του scratching και του beat juggling.
- The Sugarhill Gang :Οι Sugarhill Gang ήταν το πρώτο συγκρότημα hip-hop που σημείωσε επιτυχία με το τραγούδι του 1979 "Rapper's Delight". Το τραγούδι βοήθησε στη διάδοση της μουσικής hip-hop πέρα από το Μπρονξ και την παρουσίασε σε ένα ευρύτερο κοινό.
- Εκτέλεση-DMC :Οι Run-DMC ήταν ένα πρωτοποριακό συγκρότημα hip-hop που εμφανίστηκε στις αρχές της δεκαετίας του 1980. Ήταν γνωστοί για τους δυνατούς ρυθμούς τους, το επιθετικό στυλ ραπ και την ξεχωριστή αίσθηση της μόδας. Το Run-DMC πιστώνεται ότι βοήθησε να φέρει το hip-hop στο mainstream και να το κάνει παγκόσμιο φαινόμενο.
Αυτοί είναι μόνο λίγοι από τους πολλούς καλλιτέχνες που έχουν συμβάλει στην ανάπτυξη της ραπ μουσικής. Η προέλευση της ραπ είναι βαθιά ριζωμένη στην αφροαμερικανική και λατίνο κοινότητα και έχει εξελιχθεί και διαφοροποιηθεί με τα χρόνια για να περιλαμβάνει ένα ευρύ φάσμα στυλ και υποείδη.