Εμπνευσμένος από το θέαμα της αμερικανικής σημαίας να κυματίζει ακόμα θριαμβευτικά πάνω από το οχυρό μετά την έντονη μάχη, ο Κι έγραψε ένα ποίημα με τίτλο «Defence of Fort M'Henry» στο πίσω μέρος ενός φακέλου. Το ποίημα αποτελούνταν από τέσσερις στροφές και ήταν στη μελωδία ενός δημοφιλούς βρετανικού τραγουδιού που ονομάζεται "To Anacreon in Heaven".
Το ποίημα του Key κέρδισε γρήγορα δημοτικότητα όταν δημοσιεύτηκε σε εφημερίδα της Βαλτιμόρης λίγο μετά τη μάχη. Είχε απήχηση στο αμερικανικό κοινό και τραγουδήθηκε ευρέως ως πατριωτικό τραγούδι. Ωστόσο, δεν ορίστηκε επίσημα ως ο Εθνικός Ύμνος των Ηνωμένων Πολιτειών παρά πολύ αργότερα.
Το 1916, ο Πρόεδρος Γούντροου Γουίλσον εξέδωσε μια διακήρυξη που ορίζει το "The Star-Spangled Banner" ως τον επίσημο εθνικό ύμνο των Ηνωμένων Πολιτειών. Ωστόσο, μόλις το 1931 το Κογκρέσο ενέκρινε ψήφισμα που επιβεβαίωσε επίσημα το "The Star-Spangled Banner" ως τον εθνικό ύμνο, καθιστώντας το το επίσημο τραγούδι που εκπροσωπεί τις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής.
Με τα χρόνια, το "The Star-Spangled Banner" έχει γίνει ένα εμβληματικό σύμβολο του αμερικανικού πατριωτισμού και ενότητας, που τραγουδιέται συχνά σε εθνικές εκδηλώσεις, αθλητικές εκδηλώσεις και άλλες συγκεντρώσεις για να προκαλέσει μια αίσθηση υπερηφάνειας, ενότητας και εθνικής ταυτότητας μεταξύ των Αμερικανών.