Η κανταστική μουσική εκτελείται συχνά από μια ομάδα τραγουδιστών, γνωστή ως χορωδία, που τραγουδούν από κοινού χωρίς καμία οργανική συνοδεία. Αυτό δημιουργεί έναν διακριτικό, αιθέριο ήχο που έχει μια διαλογιστική και στοχαστική ποιότητα. Οι μελωδίες των τραγουδιών βασίζονται συνήθως σε συγκεκριμένα κείμενα ή προσευχές και συχνά επαναλαμβάνονται σε όλη τη διάρκεια του κομματιού.
Μερικά από τα πιο γνωστά παραδείγματα μουσικής καντάδας περιλαμβάνουν τα Γρηγοριανά άσματα της χριστιανικής παράδοσης, τα ινδουιστικά και βουδιστικά άσματα της Ινδίας και της Νοτιοανατολικής Ασίας και τα παραδοσιακά εβραϊκά άσματα γνωστά ως cantillation. Κάθε μία από αυτές τις μορφές τραγουδιστικής μουσικής έχει τα δικά της μοναδικά χαρακτηριστικά και στυλ, αλλά όλες μοιράζονται τα κοινά στοιχεία της μονοφωνίας, των σταθερών τόπων και μιας ισχυρής σύνδεσης με το ιερό κείμενο.
Η κανταστική μουσική έχει μελετηθεί και σεβαστεί για την πλούσια πολιτιστική και πνευματική της σημασία και συνεχίζει να αποτελεί σημαντικό μέρος των θρησκευτικών τελετουργιών και πρακτικών σε όλο τον κόσμο. Επίσης εκτιμάται ιδιαίτερα ως μορφή καλλιτεχνικής έκφρασης και έχει χρησιμοποιηθεί σε συνθέσεις κλασικών και σύγχρονων συνθετών όπως οι Hildegard von Bingen, Gustav Holst και Arvo Pärt.