1. Βιολιά
Το βιολί είναι το πιο ψηλό μέλος της οικογένειας εγχόρδων. Παίζεται με φιόγκο και έχει τέσσερις χορδές. Τα βιολιά χρησιμοποιούνται συχνά για μελωδίες και υψηλούς τόνους.
2. Βιόλας
Η βιόλα είναι ελαφρώς μεγαλύτερη από το βιολί και έχει χαμηλότερο τόνο. Παίζεται και με φιόγκο και έχει τέσσερις χορδές. Οι βιόλα χρησιμοποιούνται συχνά για αρμονία και συνοδεία.
3. Τσέλο
Το τσέλο είναι ακόμα μεγαλύτερο από τη βιόλα και έχει ακόμα χαμηλότερο τόνο. Παίζεται με φιόγκο και έχει τέσσερις χορδές. Τα βιολοντσέλο χρησιμοποιούνται συχνά για μελωδίες, αρμονία και συνοδεία.
4. Κοντραμπάσα
Το κοντραμπάσο είναι το μεγαλύτερο και πιο χαμηλόφωνο μέλος της οικογένειας των εγχόρδων. Παίζεται με φιόγκο ή μαδημένο με τα δάχτυλα και έχει τέσσερις χορδές. Τα κοντραμπάσα χρησιμοποιούνται συχνά για foundation και ρυθμό.
Αυτές οι τέσσερις οικογένειες εγχόρδων έχουν εξελιχθεί κατά τη διάρκεια των αιώνων για να καλύψουν συγκεκριμένους ρόλους στην ορχήστρα. Ονομάζονται οικογένειες λόγω της κοινής κατασκευής, των τεχνικών παιχνιδιού και της μουσικής τους λειτουργίας.