Τα ραδιοκύματα παράγονται από τη δόνηση των ηλεκτρονίων. Όταν ένα ηλεκτρόνιο δονείται, δημιουργεί μια διαταραχή στο περιβάλλον ηλεκτρομαγνητικό πεδίο. Αυτή η διαταραχή διαδίδεται στο διάστημα ως ραδιοκύμα. Η συχνότητα ενός ραδιοκύματος καθορίζεται από τον αριθμό των φορών ανά δευτερόλεπτο που δονείται το ηλεκτρόνιο. Όσο μεγαλύτερη είναι η συχνότητα, τόσο μικρότερο είναι το μήκος κύματος.
Τα ραδιοκύματα μπορούν να ταξινομηθούν σε πολλές διαφορετικές ζώνες με βάση τη συχνότητά τους. Η μεγάλη ζώνη κυμάτων περιλαμβάνει ραδιοκύματα με μήκη κύματος μεταξύ 10 και 30 χιλιομέτρων. Η ζώνη μεσαίων κυμάτων περιλαμβάνει ραδιοκύματα με μήκη κύματος μεταξύ 300 και 3.000 μέτρων. Η ζώνη βραχέων κυμάτων περιλαμβάνει ραδιοκύματα με μήκη κύματος μεταξύ 10 και 100 μέτρων. Η εξαιρετικά μικρή ζώνη κυμάτων περιλαμβάνει ραδιοκύματα με μήκη κύματος μεταξύ 1 και 10 μέτρων. Η ζώνη μικροκυμάτων περιλαμβάνει ραδιοκύματα με μήκη κύματος μεταξύ 1 και 10 εκατοστών.
Τα ραδιοκύματα χρησιμοποιούνται για διάφορους σκοπούς. Οι ραδιοφωνικές εκπομπές AM και FM χρησιμοποιούν τις ζώνες μεσαίων και βραχέων κυμάτων. Η τηλεοπτική μετάδοση χρησιμοποιεί τις ζώνες VHF (πολύ υψηλή συχνότητα) και UHF (υπερυψηλές συχνότητες). Τα κινητά τηλέφωνα και άλλες ασύρματες συσκευές χρησιμοποιούν τη ζώνη μικροκυμάτων.
Τα ραδιοκύματα χρησιμοποιούνται επίσης για πλοήγηση. Το GPS (Global Positioning System) χρησιμοποιεί ραδιοκύματα για να προσδιορίσει τη θέση ενός δέκτη. Το RADAR (Radio Detection and Ranging) χρησιμοποιεί ραδιοκύματα για να ανιχνεύσει αντικείμενα και να καθορίσει την απόστασή τους από τον πομπό ραντάρ.
Τα ραδιοκύματα είναι μια ευέλικτη τεχνολογία με ένα ευρύ φάσμα εφαρμογών. Είναι απαραίτητα για την επικοινωνία, την πλοήγηση και τον τηλεχειρισμό.