Οι περισσότεροι ηλεκτρονικοί δέκτες χρησιμοποιούν έναν πιεζοηλεκτρικό αισθητήρα για να ανιχνεύουν τη δόνηση της χορδής. Ο πιεζοηλεκτρικός αισθητήρας είναι ένα λεπτό κομμάτι υλικού που παράγει τάση όταν κάμπτεται ή τεντώνεται. Όταν η χορδή δονείται, αναγκάζει τον πιεζοηλεκτρικό αισθητήρα να κάμπτεται ή να τεντώνεται, γεγονός που παράγει ένα σήμα τάσης.
Το σήμα τάσης από τον πιεζοηλεκτρικό αισθητήρα στη συνέχεια ενισχύεται και επεξεργάζεται από το ηλεκτρονικό κύκλωμα του δέκτη. Το κύκλωμα εξάγει τη θεμελιώδη συχνότητα της δόνησης της χορδής και τη συγκρίνει με το βήμα αναφοράς. Εάν η χορδή είναι συντονισμένη, ο δέκτης θα εμφανίσει μια οπτική ένδειξη.
Ορισμένοι ηλεκτρονικοί δέκτες έχουν επίσης ενσωματωμένο μικρόφωνο, το οποίο μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον συντονισμό οργάνων που δεν διαθέτουν πιεζοηλεκτρικούς αισθητήρες, όπως ακουστικές κιθάρες. Το μικρόφωνο λαμβάνει τον ήχο της δόνησης της χορδής και τον μετατρέπει σε ηλεκτρικό σήμα, το οποίο στη συνέχεια επεξεργάζεται από το κύκλωμα του δέκτη.
Οι ηλεκτρονικοί δέκτες είναι πολύ ακριβείς και εύχρηστοι και είναι απαραίτητα εργαλεία για κάθε μουσικό που θέλει να διατηρήσει το όργανό του συντονισμένο.