Αρχικά με τίτλο "You'd Say", ο Slade έγραψε το τραγούδι ως προσωπική διέξοδο για να εκφράσει τα συναισθήματά του απελπισίας και ευαλωτότητας. Αργότερα, ξαναδούλεψε τους στίχους και τους προσάρμοσε για να πει μια ευρύτερη και πιο καθολική ιστορία για την ψυχική υγεία και την επιθυμία κάποιος να φροντίζει και να παρέχει υποστήριξη σε δύσκολες στιγμές.
Το συγκρότημα δούλευε ενεργά στο ομώνυμο ντεμπούτο άλμπουμ τους "The Fray" εκείνη την εποχή, αλλά ο Slade θεώρησε το τραγούδι τόσο σημαντικό και προσωπικό που αρχικά δίστασε να το παρουσιάσει στο υπόλοιπο συγκρότημα. Παρόλα αυτά, μοιράστηκε το τραγούδι μαζί τους και όλοι συμφώνησαν ότι άξιζε να είναι στο άλμπουμ.
Το "How to Save a Life" κυκλοφόρησε επίσημα ως το δεύτερο σινγκλ από το "The Fray" στις 5 Δεκεμβρίου 2006. Το τραγούδι απέκτησε τεράστια δημοτικότητα, συνδέοντας βαθιά με τους ακροατές που μπορούσαν να σχετίζονται με τους ενδοσκοπικούς στίχους του και τα θέματα της κατάθλιψης, της αυτοκτονίας, και την ανθρώπινη ανάγκη για σύνδεση και βοήθεια.
Η επιτυχία του τραγουδιού έφερε αυξημένη ευαισθητοποίηση στο θέμα της ψυχικής υγείας, ενθαρρύνοντας τους ανθρώπους να αναζητήσουν βοήθεια όταν αισθάνονται καταβεβλημένοι ή μόνοι. Παρείχε επίσης παρηγοριά σε όσους αντιμετώπιζαν παρόμοια προβλήματα και βοήθησε να σπάσει το στίγμα γύρω από τις συζητήσεις για την ψυχική υγεία.
Με την πάροδο του χρόνου, το «How to Save a Life» έχει γίνει ένα ύμνο για όσους αντιμετωπίζουν προβλήματα ψυχικής υγείας, προσφέροντας ελπίδα και αίσθημα αλληλεγγύης σε δύσκολες στιγμές.