1. R.E.M. :Αυτό το αμερικανικό συγκρότημα εμφανίστηκε στις αρχές της δεκαετίας του 1980 και έγινε ένας από τους πρωτοπόρους του εναλλακτικού ροκ. Με τον ξεχωριστό ήχο τους που συνδύαζε στοιχεία post-punk, jangle pop και folk rock, οι R.E.M. βοήθησε στη διαμόρφωση του εναλλακτικού τοπίου βράχου.
2. The Smiths :Με επικεφαλής τον χαρισματικό frontman Morrissey, οι The Smiths ήταν ένα βρετανικό συγκρότημα που εμφανίστηκε στα μέσα της δεκαετίας του 1980. Η μουσική τους συνδύαζε στοιχεία ποπ, ροκ και post-punk, συχνά με μελαγχολικούς στίχους και πιασάρικες μελωδίες.
3. Pixies :Αυτό το αμερικάνικο εναλλακτικό ροκ συγκρότημα από τη Βοστώνη κέρδισε εξέχουσα θέση στα τέλη της δεκαετίας του 1980. Γνωστοί για τους ξεχωριστούς δυναμικούς και σουρεαλιστικούς στίχους τους "δυνατά-ήσυχα-δυνατά", οι Pixies επηρέασαν πολλές μετέπειτα εναλλακτικές ροκ πράξεις.
4. Νιρβάνα :Με καταγωγή από το Σιάτλ της Ουάσιγκτον, οι Nirvana έγιναν ένα από τα πιο σημαίνοντα συγκροτήματα του εναλλακτικού ροκ κινήματος στις αρχές της δεκαετίας του 1990. Το άλμπουμ τους "Nevermind", με την εμβληματική επιτυχία "Smells Like Teen Spirit", ώθησε τη μουσική grunge στο mainstream.
5. Radiohead :Αρχικά σχηματισμένοι στα τέλη της δεκαετίας του 1980, οι Radiohead κέρδισαν ευρεία αναγνώριση στη δεκαετία του 1990 με άλμπουμ όπως το "OK Computer" και το "Kid A." Η πειραματική προσέγγιση και ο πρωτοποριακός ήχος του συγκροτήματος άνοιξαν τα όρια του εναλλακτικού ροκ.
Αυτά είναι μόνο μερικά παραδείγματα από τους πολλούς καλλιτέχνες που συνέβαλαν στη δημιουργία και ανάπτυξη της εναλλακτικής ροκ μουσικής. Είναι ένα είδος που συνεχίζει να εξελίσσεται και να ενσωματώνει νέες επιρροές, δυσκολεύοντας τον εντοπισμό ενός μόνο δημιουργού.