Στη δεκαετία του 1970, ο Bowie μεταπήδησε στη μουσική σόουλ, φανκ και R&B με άλμπουμ όπως το "Young Americans" και το "Station to Station". Αγκάλιασε τα ηλεκτρονικά και new wave στυλ στα τέλη της δεκαετίας του 1970 και στις αρχές της δεκαετίας του 1980, με παράδειγμα το εμβληματικό άλμπουμ "Low" και το επιτυχημένο σινγκλ "Let's Dance".
Ο Bowie συνέχισε να αψηφά τα όρια του είδους τις επόμενες δεκαετίες, εξερευνώντας την έντεχνη ροκ, την πειραματική μουσική, ακόμη και την industrial rock με άλμπουμ όπως τα "Scary Monsters (and Super Creeps)" και "Outside". Κατά τη διάρκεια της καριέρας του, συχνά συνδύαζε στοιχεία ροκ, ποπ, ηλεκτρονικής, σόουλ, πρωτοπορίας και πολλά άλλα.
Συνοπτικά, η μουσική του Ντέιβιντ Μπάουι περιλαμβάνει ένα ευρύ φάσμα ειδών, γεγονός που καθιστά δύσκολο να τον εντάξουμε σε μία κατηγορία. Πέρασε συνεχώς τα μουσικά όρια και δημιούργησε έναν ποικίλο κατάλογο που αψηφά την εύκολη ταξινόμηση.