Οι Grateful Dead πέτυχαν σημαντική δημοτικότητα και επιρροή κατά τη διάρκεια της καριέρας τους. Είναι ευρέως αναγνωρισμένοι για τον μοναδικό ήχο τους, ο οποίος συνδύαζε στοιχεία ροκ, φολκ, μπλουζ και ψυχεδελικής μουσικής. Οι ζωντανές εμφανίσεις του συγκροτήματος ήταν γνωστές για τους εκτεταμένους αυτοσχεδιασμούς τους και τη δημιουργία μιας ξεχωριστής μουσικής εμπειρίας για τους θαυμαστές τους, γνωστής ως «Deadheads».
Οι Grateful Dead απέκτησαν αφοσιωμένους θαυμαστές που αυξήθηκαν με τα χρόνια και διήρκεσαν γενιές. Η μουσική τους συνεχίζει να έχει απήχηση σε πολλούς ακροατές και η πολιτιστική τους επίδραση εκτείνεται πέρα από τη μουσική τους, περιλαμβάνοντας στοιχεία όπως η μόδα, η τέχνη και η κοινότητα.
Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ο καθορισμός της «καλύτερης» μπάντας είναι εξαιρετικά υποκειμενικός και μπορεί να ποικίλλει ανάλογα με τα μεμονωμένα γούστα, τις μουσικές προτιμήσεις και τις μουσικές εποχές. Πολλά άλλα αμερικανικά ροκ συγκροτήματα έχουν επίσης συνεισφέρει σημαντικά και έχουν επιτύχει ευρεία αναγνώριση για τη μουσική και την επιρροή τους.