Όταν μιλάμε για δημοφιλή μουσική, ο όρος "κλασική" χρησιμοποιείται μερικές φορές για να αναφερθεί σε τραγούδια ή άλμπουμ που έχουν αποκτήσει ευρεία δημοτικότητα και θεωρούνται αντιπροσωπευτικά μιας συγκεκριμένης εποχής ή είδους.
Επιπλέον, η λέξη "κλασική" χρησιμοποιείται επίσης μερικές φορές για να δηλώσει παλαιότερες ή παραδοσιακές μορφές μουσικής σε σύγκριση με πιο πρόσφατα στυλ. Για παράδειγμα, το "κλασικό ροκ" αναφέρεται στη ροκ μουσική από τις δεκαετίες του 1960 και του 1970.