1. Τεχνικές σύνθεσης:
Η κλασική μουσική συχνά χαρακτηρίζεται από πολύπλοκες μελωδικές και αρμονικές δομές. Ακολουθεί τα παραδοσιακά δυτικά τονικά συστήματα, τηρώντας συγκεκριμένες αρχές όπως η αντίστιξη, η αρμονία και η φόρμα σονάτα-αλέγκρο. Η σύγχρονη μουσική, από την άλλη πλευρά, περιλαμβάνει ένα ευρύ φάσμα μη παραδοσιακών τεχνικών και πειραματικών ήχων, συμπεριλαμβανομένων της παραφωνίας, της ατονικότητας, των ηλεκτρονικών ηχοτοπίων, ακόμη και των αντισυμβατικών οργάνων ή των αντισυμβατικών μουσικών σημειώσεων.
2. Όργανα:
Η κλασική μουσική χρησιμοποιεί γενικά ακουστικά όργανα, κυρίως έγχορδα (βιολί, βιόλα, τσέλο, κοντραμπάσο), ξύλινα πνευστά (φλάουτο, όμποε, κλαρινέτο, φαγκότο), χάλκινα (τρομπέτα, τρομπόνι, τούμπα) και κρουστά. Η σύγχρονη μουσική, από την άλλη πλευρά, συχνά ενσωματώνει ένα μείγμα ακουστικών και ηλεκτρονικών οργάνων, όπως συνθεσάιζερ, ηλεκτρικές κιθάρες, μηχανές ντραμς, δειγματολήπτες, ακόμα και καθημερινά αντικείμενα ή ήχους που βρέθηκαν.
3. Δομή:
Η κλασική μουσική έχει συχνά σαφώς καθορισμένα τμήματα, φράσεις και κινήσεις, ακολουθώντας τις παραδοσιακές μουσικές μορφές όπως συμφωνίες, κονσέρτα, σονάτες και όπερες. Η σύγχρονη μουσική μπορεί να είναι πολύ πειραματική από άποψη δομής, χρησιμοποιώντας μη συμβατικές φόρμες τραγουδιών, μη γραμμικές διασκευές, επανάληψη, μινιμαλισμό και αυτοσχεδιασμό.
4. Κοινωνικό πλαίσιο:
Η κλασική μουσική εμφανίστηκε κατά την περίοδο της Ευρωπαϊκής Αναγέννησης και του Μπαρόκ και ήταν στενά συνδεδεμένη με το κοινωνικό, πολιτιστικό και αριστοκρατικό πλαίσιο της εποχής. Συχνά συνδέθηκε με την ελίτ, παιζόταν σε βασιλικές αυλές, αίθουσες συναυλιών και θέατρα. Η σύγχρονη μουσική αντανακλά τις ποικίλες πολιτιστικές και κοινωνικές αλλαγές που έχουν συμβεί με την πάροδο του χρόνου, αντλώντας έμπνευση από διάφορα είδη, πολιτισμούς και τεχνολογικές εξελίξεις. Είναι ευρύτερα προσβάσιμο και έχει ένα ευρύτερο κοινό, το οποίο απολαμβάνει σε διάφορα περιβάλλοντα, από συναυλίες και φεστιβάλ μέχρι τους οικείους χώρους του σπιτιού του ή τις πλατφόρμες ροής μουσικής.
5. Τεχνολογία:
Η επίδραση της τεχνολογίας στη μουσική είναι ένας σημαντικός παράγοντας που διαφοροποιεί τη σύγχρονη μουσική από την κλασική μουσική. Η κλασική μουσική αναπτύχθηκε πριν από την εμφάνιση της προηγμένης ηχογράφησης, σύνθεσης και ηλεκτρονικών οργάνων. Η σύγχρονη μουσική, από την άλλη πλευρά, επηρεάζεται σε μεγάλο βαθμό από τις τεχνολογικές εξελίξεις, επιτρέποντας νέους ήχους, είδη, τεχνικές παραγωγής, ακόμη και σύνθεση και απόδοση που βασίζεται σε λογισμικό.
6. Είδη:
Η κλασική μουσική περιλαμβάνει διάφορα παραδοσιακά είδη όπως μπαρόκ, κλασική, ρομαντική και μοντέρνα κλασική μουσική, καθένα με τα μοναδικά χαρακτηριστικά και το ιστορικό του πλαίσιο. Η σύγχρονη μουσική έχει ένα ευρύτερο φάσμα ειδών, όπως Ποπ, Ροκ, Τζαζ, Μπλουζ, Ηλεκτρονική Χορευτική Μουσική (EDM), Φολκ και πολλά υποείδη, υποδεικνύοντας μεγαλύτερη ποικιλία και εκλεκτικό συνδυασμό στυλ.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι αυτές οι διαφορές είναι γενικεύσεις και μπορεί να υπάρχουν εξαιρέσεις σε αυτούς τους κανόνες, καθώς τόσο η κλασική όσο και η σύγχρονη μουσική συνεχίζουν να εξελίσσονται και να συγχωνεύονται, δανειζόμενοι στοιχεία η μία από την άλλη για να δημιουργήσουν νέες και καινοτόμες μουσικές εκφράσεις.