Ένα από τα πιο χαρακτηριστικά γνωρίσματα της μουσικής του Ellington είναι η χρήση του «στυλ της ζούγκλας». Το στυλ της ζούγκλας χαρακτηρίζεται από τη χρήση συγχωνευμένων ρυθμών, φωνητικών κλήσης και απάντησης και εξωτικών οργάνων. Ο Έλινγκτον εμπνεύστηκε από την αφρικανική μουσική και ενσωμάτωσε πολλά αφρικανικά στοιχεία στη δική του μουσική.
Η μουσική του Έλινγκτον είχε βαθιά επιρροή στην ανάπτυξη της τζαζ. Θεωρείται μια από τις σημαντικότερες και πιο σημαντικές προσωπικότητες στην ιστορία της τζαζ και η μουσική του συνεχίζει να απολαμβάνει κόσμος σε όλο τον κόσμο.
Ακολουθούν ορισμένα συγκεκριμένα παραδείγματα για το πώς ο Duke Ellington δημιούργησε ένα νέο μουσικό στυλ που αναπτύχθηκε από την παράδοση του ράγκταιμ:
* Χρησιμοποίησε το πιάνο ως βασικό όργανο στην τζαζ, κάτι που ήταν μια απόκλιση από την παραδοσιακή χρήση της τρομπέτας ή του κλαρίνου.
* Πειραματίστηκε με διαφορετικούς οργανικούς συνδυασμούς και φωνές, όπως τη χρήση τμήματος σαξόφωνου αντί για τμήμα τρομπέτας.
* Ενσωμάτωσε στοιχεία μπλουζ και κλασικής μουσικής στις τζαζ συνθέσεις του.
* Χρησιμοποίησε συγχρονισμένους ρυθμούς, φωνητικά call-and-response και εξωτικά όργανα στις συνθέσεις του «στυλ ζούγκλας».
* Ήταν δεξιοτέχνης του αυτοσχεδιασμού και τα σόλο του ήταν συχνά αυθόρμητα και εφευρετικά.
Η μουσική του Ellington ήταν ένα μοναδικό μείγμα διαφορετικών μουσικών στυλ και είχε βαθιά επιρροή στην ανάπτυξη της τζαζ. Θεωρείται μια από τις σημαντικότερες και πιο σημαντικές προσωπικότητες στην ιστορία της τζαζ και η μουσική του συνεχίζει να απολαμβάνει κόσμος σε όλο τον κόσμο.