- Μεταδίδεται προφορικά από γενιά σε γενιά.
- Τυπικά ερμηνεύεται από μη επαγγελματίες μουσικούς.
- Χρησιμοποιεί παραδοσιακά όργανα και τεχνικές.
- Συχνά αντανακλά τον πολιτισμό και τις παραδόσεις μιας συγκεκριμένης ομάδας ανθρώπων.
- Χρησιμοποιείται συχνά για την αφήγηση ιστοριών, την έκφραση συναισθημάτων ή την παροχή κοινωνικών σχολίων.
Ωστόσο, υπάρχουν πολλές εξαιρέσεις σε αυτά τα γενικά χαρακτηριστικά, και υπάρχει μεγάλη ποικιλία στον κόσμο της λαϊκής μουσικής. Ως αποτέλεσμα, είναι συχνά δύσκολο να χαράξουμε μια σαφή γραμμή μεταξύ της δημοτικής μουσικής και άλλων μορφών μουσικής, όπως η λαϊκή μουσική, η έντεχνη μουσική και η παραδοσιακή μουσική.