1. Μεσαιωνικές και Αναγεννησιακές περίοδοι (5ος έως 16ος αιώνας):
- Οι συνθέτες και οι μουσικοί συνδέονταν συχνά με την εκκλησία και τα θρησκευτικά ιδρύματα. Πολλοί εργάζονταν ως εκκλησιαστικοί μουσικοί, διευθυντές χορωδιών ή οργανοπαίκτες.
- Μερικοί μουσικοί απασχολούνταν από πλούσιους ευγενείς ή αριστοκράτες ως αυλικοί μουσικοί ή διασκεδαστές.
- Περιοδεύοντες μουσικοί, μινστρέλ και τροβαδούροι ήταν επίσης μέρος του μουσικού τοπίου κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
2. Μπαρόκ και κλασικές περίοδοι (17ος έως 18ος αιώνας):
- Οι συνθέτες κέρδισαν μεγαλύτερη αναγνώριση και θέση ως καλλιτέχνες. Συχνά απασχολούνταν από πλούσιους προστάτες, όπως οι βασιλιάδες, οι ευγενείς ή η εκκλησία.
- Οι συνθέτες της αυλής κατείχαν αξιώματα κύρους και είχαν μεγάλη εκτίμηση για τα μουσικά τους ταλέντο και τις συνθέσεις τους.
- Οι τραγουδιστές της όπερας και οι βιρτουόζοι ερμηνευτές κέρδισαν επίσης σημαντική φήμη και αναγνώριση κατά τη διάρκεια αυτής της εποχής.
3. Ρομαντική περίοδος (19ος αιώνας):
- Αναδείχθηκε η έννοια του «Ρομαντικού καλλιτέχνη», δίνοντας έμφαση στην ατομική δημιουργικότητα και τη συναισθηματική έκφραση.
- Πολλοί συνθέτες, όπως ο Μπετόβεν, ο Σοπέν και ο Λιστ, έγιναν διασημότητες και διακρίθηκαν για τη μουσική τους ιδιοφυΐα.
- Οι πιανίστες συναυλιών και άλλοι βιρτουόζοι ερμηνευτές κέρδισαν τεράστια δημοτικότητα και περιόδευσαν εκτενώς σε όλη την Ευρώπη.
4. 20ος αιώνας και πέρα:
- Οι συνθέτες και οι μουσικοί συνέχισαν να απολαμβάνουν διαφορετικά επίπεδα κοινωνικής θέσης. Μερικοί πέτυχαν σημαντική αναγνώριση, βραβεία και αναγνώριση για το έργο τους, ενώ άλλοι παρέμειναν λιγότερο γνωστοί.
- Οι κλασικοί μουσικοί, οι μουσικοί της τζαζ και οι λαϊκοί μουσικοί είχαν όλοι το αντίστοιχο κοινό και τους θαυμαστές τους.
- Η άνοδος της μουσικής βιομηχανίας και της ηχογραφικής βιομηχανίας επηρέασε επίσης την κοινωνική θέση των μουσικών και των συνθετών.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ενώ ορισμένοι συνθέτες και μουσικοί πέτυχαν φήμη και αναγνώριση, πολλοί άλλοι αντιμετώπισαν προκλήσεις, οικονομικούς αγώνες και περιορισμένες ευκαιρίες. Η κοινωνική θέση των μουσικών και των συνθετών θα μπορούσε επίσης να ποικίλλει ανάλογα με παράγοντες όπως το φύλο, η φυλή και το συγκεκριμένο μουσικό είδος ή στυλ με το οποίο συνδέονταν.