* Θέμα: Οι μπαλάντες λένε συνήθως μια ιστορία, συχνά για ένα τραγικό ή ηρωικό γεγονός. Τα δημοτικά τραγούδια, από την άλλη, μπορούν να καλύψουν ένα ευρύτερο φάσμα θεμάτων, όπως η αγάπη, η δουλειά και η καθημερινότητα.
* Δομή: Οι μπαλάντες συνήθως αποτελούνται από στροφές τεσσάρων γραμμών, με κάθε γραμμή να αποτελείται από οκτώ συλλαβές. Τα δημοτικά τραγούδια, από την άλλη πλευρά, μπορεί να έχουν πιο ποικίλη δομή και μπορεί να μην έχουν σταθερό αριθμό συλλαβών ανά γραμμή.
* Μελωδία: Οι μπαλάντες έχουν συνήθως μια απλή, απλή μελωδία που είναι εύκολο να τραγουδηθεί. Τα δημοτικά τραγούδια, από την άλλη, μπορεί να έχουν πιο σύνθετες μελωδίες, και μπορεί να περιλαμβάνουν συνοδεία οργάνων.
* Προέλευση: Οι μπαλάντες πιστεύεται συχνά ότι προέρχονται από την Ευρώπη, ενώ τα δημοτικά τραγούδια μπορούν να βρεθούν σε πολιτισμούς σε όλο τον κόσμο.
Φυσικά, αυτές είναι απλώς γενικές διακρίσεις. Υπάρχουν πολλές μπαλάντες που δεν λένε ιστορία, και πολλά δημοτικά τραγούδια που έχουν απλή δομή. Τελικά, ο καλύτερος τρόπος για να μάθετε τη διαφορά ανάμεσα στις μπαλάντες και τα λαϊκά τραγούδια είναι να ακούσετε μια ποικιλία παραδειγμάτων και από τα δύο είδη.
Ακολουθούν μερικά παραδείγματα μπαλάντες:
* "The Ballad of Johnie Cock"
* «Μπάρμπαρα Άλεν»
* "Frankie and Johnny"
Ακολουθούν μερικά παραδείγματα δημοτικών τραγουδιών:
* "Ω, Σουζάνα"
* "Κάτω στην κοιλάδα"
* "Home on the Range"