Η ένταση μετριέται συνήθως σε ντεσιμπέλ (dB), μια λογαριθμική μονάδα που εκφράζει τη σχετική ένταση ενός ήχου σε σύγκριση με ένα επίπεδο αναφοράς. Στη μουσική, το επίπεδο αναφοράς είναι συνήθως 0 dB, το οποίο αντιπροσωπεύει το κατώφλι της ακοής για ένα φυσιολογικό ανθρώπινο αυτί. Οι ήχοι κάτω των 0 dB θεωρούνται μη ακουστικοί, ενώ οι ήχοι άνω των 0 dB είναι ακουστικοί.
Το ανθρώπινο αυτί αντιλαμβάνεται την ένταση με μη γραμμικό τρόπο, που σημαίνει ότι ένας ήχος που είναι δύο φορές πιο δυνατός από έναν άλλο ήχο δεν θα γίνει απαραίτητα αντιληπτός ως δύο φορές πιο δυνατός. Αντίθετα, το αυτί αντιλαμβάνεται την ένταση σε μια λογαριθμική κλίμακα, όπου κάθε αύξηση κατά 10 dB γίνεται αντιληπτή ως διπλασιασμός της έντασης.
Η ένταση του ήχου μπορεί να ελεγχθεί στη μουσική με διάφορους τρόπους, όπως:
* Η δυναμική μιας παράστασης: Οι μουσικοί μπορούν να ελέγχουν την ένταση του ήχου τους μεταβάλλοντας την πίεση που ασκούν στα όργανά τους ή χρησιμοποιώντας διαφορετικές τεχνικές παιξίματος.
* Η χρήση δυναμικών σημάνσεων: Οι συνθέτες μπορούν να υποδείξουν τον επιθυμητό όγκο ενός αποσπάσματος χρησιμοποιώντας δυναμικές σημάνσεις, όπως "piano" (μαλακό), "forte" (δυνατό) ή "crescendo" (σταδιακά όλο και πιο δυνατό).
* Χρήση ηλεκτρονικής ενίσχυσης: Στη σύγχρονη μουσική, οι ηλεκτρονικοί ενισχυτές χρησιμοποιούνται συχνά για τον έλεγχο της έντασης των οργάνων και των φωνών. Οι ενισχυτές μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την ενίσχυση του σήματος από ένα όργανο ή μικρόφωνο ή για τη μείωση του.
Το Volume είναι ένα ισχυρό εργαλείο που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να δημιουργήσει ποικίλες διαθέσεις και ατμόσφαιρες στη μουσική. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να δημιουργήσει μια αίσθηση οικειότητας ή δράματος, να δημιουργήσει ένταση ή να την απελευθερώσει ή απλά για να προσφέρει μια αίσθηση ισορροπίας και αναλογίας.