Ο όρος "ντίσκο" χρησιμοποιήθηκε αρχικά στη δεκαετία του 1950 για να περιγράψει την τοποθεσία όπου παιζόταν η μουσική της ντίσκο και όχι η ίδια η μουσική. Ωστόσο, στις αρχές της δεκαετίας του 1970, ο όρος είχε φτάσει να αναφέρεται στο ίδιο το είδος της μουσικής.
Η Disco γνώρισε μεγάλη εμπορική επιτυχία τη δεκαετία του 1970 και παρήγαγε μερικά από τα πιο δημοφιλή και εμβληματικά τραγούδια της δεκαετίας, όπως το "Stayin' Alive" των Bee Gees και το "I Will Survive" της Gloria Gaynor.
Η εποχή της ντίσκο είχε επίσης σημαντικό αντίκτυπο στη μόδα και τον χορό και βοήθησε στη δημιουργία μιας νέας πολιτιστικής ταυτότητας για τη δεκαετία του 1970.