Όταν μια χορδή τραβιέται, δονείται σε μια συγκεκριμένη συχνότητα, η οποία καθορίζεται από την τάση της χορδής και το μήκος της κλίμακας. Όσο πιο παχύ είναι το κορδόνι, τόσο χαμηλότερο είναι το βήμα. Όσο μικρότερο είναι το μήκος της κλίμακας, τόσο μεγαλύτερο είναι το βήμα.
Ο τόνος μιας ηλεκτρικής κιθάρας μπορεί επίσης να επηρεαστεί από τη χρήση πεντάλ εφέ, όπως η παραμόρφωση και τα πεντάλ wah-wah. Αυτά τα πεντάλ μπορούν να αλλάξουν τον ήχο της κιθάρας αλλάζοντας τη συχνότητα των κραδασμών.
Το ύψος μιας ηλεκτρικής κιθάρας είναι σημαντικό για τη δημιουργία του επιθυμητού ήχου. Μια κιθάρα με υψηλότερο τόνο θα ακούγεται πιο φωτεινή και πιο διαπεραστική, ενώ μια κιθάρα με χαμηλότερο τόνο θα ακούγεται πιο ζεστή και πιο απαλή.