Υπάρχουν μερικοί λόγοι για τους οποίους το D minor μπορεί να θεωρηθεί ως ένα λυπηρό κλειδί. Πρώτον, περιέχει έναν αριθμό ασύμφωνων διαστημάτων, όπως το τρίτονο (μεταξύ των νότων F και B) και το μειωμένο πέμπτο (μεταξύ των νότων C και F♯). Αυτά τα διαστήματα μπορούν να δημιουργήσουν μια αίσθηση έντασης και ανησυχίας. Επιπλέον, το κλειδί του D minor είναι σχετικά σκούρο και χαμηλού τόνου σε σύγκριση με άλλα πλήκτρα, γεγονός που μπορεί να συμβάλει στη ζοφερή του διάθεση.
Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι το κλειδί του D minor δεν χρησιμοποιείται πάντα για να εκφράσει τη θλίψη. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να εκφράσει ένα ευρύ φάσμα άλλων συναισθημάτων, όπως η λαχτάρα, η λύπη, ακόμη και ο θυμός. Για παράδειγμα, η όπερα του Μότσαρτ Don Giovanni περιλαμβάνει αρκετές σκηνές σε ρε ελάσσονα που εκφράζουν την ενοχή και τις τύψεις του χαρακτήρα.
Τελικά, το νόημα ενός συγκεκριμένου μουσικού κομματιού καθορίζεται από την πρόθεση του συνθέτη και όχι από το κλειδί στο οποίο είναι γραμμένο. Ωστόσο, το κλειδί του ρε ελάσσονα μπορεί συχνά να παρέχει ένα ισχυρό συναισθηματικό πλαίσιο για ένα μουσικό κομμάτι, και είναι ένα κλειδί που έχει χρησιμοποιηθεί από πολλούς μεγάλους συνθέτες για να δημιουργήσουν μερικά από τα πιο αξιομνημόνευτα έργα τους.