Ο ΔΜΣ υπολογίζεται διαιρώντας το βάρος σε κιλά με το τετράγωνο του ύψους σε μέτρα. Ο αριθμός που προκύπτει χρησιμοποιείται για την κατηγοριοποίηση των ατόμων σε διαφορετικές ομάδες βάρους:
Κάτω από 18,5: Λιποβαρής
18,5–24,9 :Κανονικό βάρος
25,0–29,9 :Υπερβολικό βάρος
30.0 και άνω :Παχύσαρκος
Ο ΔΜΣ δεν είναι ένα τέλειο μέτρο του σωματικού λίπους, αλλά είναι ένα απλό και φθηνό εργαλείο που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον έλεγχο για προβλήματα υγείας που σχετίζονται με το βάρος.