- Pitch: Η μουσική αποτελείται από μια σειρά από νότες που έχουν διαφορετικούς τόνους. Ο θόρυβος, από την άλλη πλευρά, αποτελείται από μια ποικιλία ήχων που δεν έχουν σταθερό ύψος.
- Ρυθμός: Η μουσική έχει κανονικό ρυθμό, ενώ ο θόρυβος όχι.
- Αρμονία: Η μουσική αποτελείται συχνά από συγχορδίες, οι οποίες είναι ομάδες νότες που ακούγονται ευχάριστα μαζί. Ο θόρυβος, από την άλλη, δεν είναι αρμονικός.
- Χρόνο: Η χροιά ενός ήχου είναι η ποιότητα που τον διακρίνει από άλλους ήχους. Η χροιά της μουσικής περιγράφεται συχνά ως όμορφη ή ευχάριστη, ενώ η χροιά του θορύβου συχνά περιγράφεται ως σκληρή ή σχάρα.
Εκτός από αυτές τις βασικές διαφορές, η μουσική και ο θόρυβος μπορούν επίσης να διακριθούν από τις επιπτώσεις τους στον ανθρώπινο εγκέφαλο. Η μουσική έχει αποδειχθεί ότι έχει μια σειρά θετικών επιδράσεων στον εγκέφαλο, συμπεριλαμβανομένης της μείωσης του στρες, της βελτίωσης της διάθεσης και της ενίσχυσης της δημιουργικότητας. Ο θόρυβος, από την άλλη πλευρά, έχει αποδειχθεί ότι έχει μια σειρά από αρνητικές επιπτώσεις στον εγκέφαλο, συμπεριλαμβανομένης της αύξησης του στρες, της διαταραχής του ύπνου και της βλάβης της γνωστικής λειτουργίας.
Τελικά, η διάκριση μεταξύ μουσικής και θορύβου είναι υποκειμενική. Αυτό που ένα άτομο θεωρεί μουσική, ένα άλλο άτομο μπορεί να θεωρήσει ότι είναι θόρυβος. Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένες γενικές οδηγίες που μπορούν να μας βοηθήσουν να διακρίνουμε μεταξύ των δύο.