Το ύψος ενός ήχου καθορίζεται από τη συχνότητα του ηχητικού κύματος. Όσο μεγαλύτερη είναι η συχνότητα, τόσο υψηλότερο είναι το βήμα. Όταν σφίγγετε μια χορδή κιθάρας, αυξάνετε την τάση της χορδής, η οποία προκαλεί τη δόνηση της χορδής πιο γρήγορα και την παραγωγή υψηλότερου τόνου. Όταν χαλαρώνετε μια χορδή κιθάρας, μειώνετε την τάση της χορδής, η οποία κάνει τη χορδή να δονείται πιο αργά και να παράγει χαμηλότερο τόνο.