Κάθε μπάρα ή μέτρο περιέχει έναν συγκεκριμένο αριθμό ρυθμών, ανάλογα με τη χρονική υπογραφή της μουσικής. Για παράδειγμα, σε χρόνο 4/4, κάθε μέτρο αποτελείται από τέσσερις παλμούς. Οι μουσικοί μετρούν αυτούς τους ρυθμούς για να διατηρήσουν τον σωστό ρυθμό και ρυθμό κατά την εκτέλεση.
Οι κατακόρυφες γραμμές υποδεικνύουν επίσης ρυθμικές ομαδοποιήσεις και τη θέση των δυνατών και των αδύναμων ρυθμών σε ένα μέτρο. Τυπικά, ο πρώτος ρυθμός σε κάθε γραμμή είναι τονισμένος, ενώ οι άλλοι ρυθμοί παίζονται συνήθως λιγότερο έντονα. Αυτό το μοτίβο τονισμένα και χωρίς τόνους ρυθμούς δημιουργεί τη ρυθμική αίσθηση της μουσικής.
Οι ράβδοι αποτελούν ουσιαστικό στοιχείο της μουσικής σημειογραφίας, παρέχοντας ένα δομημένο πλαίσιο που βοηθά τους μουσικούς να ερμηνεύουν και να εκτελούν τη μουσική με ακρίβεια και συνέπεια. Επιτρέπουν στους συνθέτες, τους διασκευαστές και τους ερμηνευτές να επικοινωνούν αποτελεσματικά τις μουσικές τους ιδέες και διασφαλίζουν ότι κάθε μουσικός παίζει σε συγχρονισμό μεταξύ τους.