Η ανάπτυξη της σύγχρονης μουσικής σημειογραφίας πιστώνεται σε μια ομάδα Βενεδικτίνων μοναχών τον 11ο αιώνα, ιδιαίτερα στον Guido d'Arezzo (περίπου 991-c. 1033) και στους συναδέλφους του στο μοναστήρι των Βενεδικτίνων στην Πομπόζα της Ιταλίας. Ο Guido d'Arezzo θεωρείται συχνά ο «πατέρας της δυτικής μουσικής» λόγω της σημαντικής συνεισφοράς του στον τομέα. Ακολουθεί μια πιο λεπτομερής εξήγηση του ρόλου του Guido d'Arezzo στην εφεύρεση των μουσικών νότων:
1. Σύστημα Solfège:
Ο Guido d'Arezzo ανέπτυξε το σύστημα solfège, το οποίο χρησιμοποιεί συλλαβές για να αναπαραστήσει μουσικούς τόνους. Οι συλλαβές "Do", "Re", "Mi", "Fa", "Sol", "La" και "Ti" (αργότερα άλλαξε σε "Do") αντιστοιχίζονται στις επτά νότες της μουσικής κλίμακας. Αυτές οι συλλαβές προέρχονται από τις πρώτες συλλαβές του λατινικού ύμνου "Ut queant laxis", που χρησιμοποιούσε ο Guido για τη διδασκαλία της μουσικής.
2. Γραμμές και κενά:
Ο Guido εισήγαγε την έννοια της χρήσης γραμμών και χώρων σε ένα στέλεχος για την αναπαράσταση του μουσικού τόνου. Κάθε γραμμή και χώρος αντιστοιχεί σε μια συγκεκριμένη μουσική νότα. Το προσωπικό αρχικά αποτελούνταν από τέσσερις γραμμές, με τα κενά να αντιπροσωπεύουν τις ενδιάμεσες νότες. Με την πάροδο του χρόνου, το προσωπικό επεκτάθηκε σε πέντε γραμμές, οι οποίες παρείχαν ένα ευρύτερο φάσμα γηπέδων.
3. Σχισμές και υπογραφές κλειδιών:
Ο Guido ανέπτυξε επίσης ένα σύστημα από κουμπιά, τα οποία είναι σύμβολα που τοποθετούνται στην αρχή ενός ραβδιού για να υποδεικνύουν το ύψος του τόνου των νότων. Χρησιμοποίησε τα γράμματα "F" και "C" για να αναπαραστήσει τις νότες "fa" και "do" σε συγκεκριμένες γραμμές του ραβδιού. Επιπλέον, ο Guido εισήγαγε την έννοια των βασικών υπογραφών, που καθορίζουν τα αιχμηρά ή επίπεδα που πρέπει να εφαρμόζονται σε ορισμένες νότες σε ένα μουσικό κομμάτι.
Ενώ οι συνεισφορές του Guido d'Arezzo ήταν θεμελιώδεις, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η ανάπτυξη της σύγχρονης μουσικής σημειογραφίας ήταν μια συλλογική προσπάθεια που εκτείνεται σε αρκετούς αιώνες. Άλλες αξιόλογες προσωπικότητες, όπως ο Φράνκο της Κολωνίας και ο Γιοχάνες ντε Γκαρλάντια, συνέβαλαν επίσης σημαντικά στην τελειοποίηση της μουσικής σημειογραφίας κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα και μετά.