Ακολουθεί μια γενική επισκόπηση της προέλευσης του βιολιού:
1. Πρώιμα έγχορδα όργανα:
Πριν από το βιολί, στην Ευρώπη χρησιμοποιούνταν διάφορα έγχορδα όργανα με τοξό. Αυτά περιελάμβαναν το rebec, το οποίο είχε σώμα σε σχήμα αχλαδιού και ήταν δημοφιλές κατά τον 11ο έως τον 14ο αιώνα, και το vielle, ένα πιο ανεπτυγμένο όργανο με πιο περίπλοκο σώμα και ταστιέρα.
2. Ιταλική επιρροή:
Το βιολί όπως το ξέρουμε σήμερα άρχισε να διαμορφώνεται στην Ιταλία κατά τον 15ο και 16ο αιώνα. Οι Ιταλοί λαουτιέρηδες, ιδιαίτερα σε πόλεις όπως η Κρεμόνα και η Βενετία, έπαιξαν σημαντικό ρόλο στην τελειοποίηση του σχεδιασμού και της κατασκευής του βιολιού.
3. Andrea Amati:
Ο Andrea Amati θεωρείται ένας από τους πρώτους φημισμένους κατασκευαστές βιολιών. Δραστηριοποιήθηκε στην Κρεμόνα κατά τα μέσα του 16ου αιώνα και του αποδίδεται η τυποποίηση της μορφής, των αναλογιών και των τεχνικών κατασκευής του βιολιού. Τα όργανά του είχαν μεγάλη εκτίμηση για την δεξιοτεχνία και τις τονικές τους ιδιότητες.
4. Η οικογένεια Amati:
Οι γιοι του Andrea Amati, Antonio και Girolamo Amati, συνέχισαν την οικογενειακή παράδοση της κατασκευής βιολιών και βελτίωσαν περαιτέρω το όργανο. Τα βιολιά της οικογένειας Amati έγιναν ιδιαίτερα περιζήτητα από μουσικούς σε όλη την Ευρώπη.
5. Stradivari και Guarneri:
Στα τέλη του 17ου και στις αρχές του 18ου αιώνα, δύο άλλοι Ιταλοί λαουτιέρηδες, ο Antonio Stradivari και ο Giuseppe Guarneri del Gesù, αναδείχθηκαν ως δεξιοτέχνες της κατασκευής βιολιών. Τα όργανά τους θεωρούνται από τα καλύτερα που έχουν κατασκευαστεί ποτέ και εξακολουθούν να εκτιμώνται ιδιαίτερα από τους μουσικούς σήμερα.
6. Διάδοση του βιολιού:
Από την Ιταλία, η δημοτικότητα του βιολιού εξαπλώθηκε σε όλη την Ευρώπη και όχι μόνο. Έγινε απαραίτητο όργανο σε διάφορα μουσικά είδη, από την κλασική μουσική μέχρι τη λαϊκή και παραδοσιακή μουσική.
Με την πάροδο του χρόνου, το βιολί υπέστη περαιτέρω βελτιώσεις και βελτιώσεις στο σχεδιασμό και την κατασκευή, αλλά η βασική μορφή και οι αρχές που καθιέρωσαν οι Ιταλοί λαουτιέρες του 16ου και 17ου αιώνα παραμένουν το θεμέλιο του σύγχρονου βιολιού.