Μέγεθος: Το τσέλο είναι μεγαλύτερο από τη βιόλα, με μακρύ λαιμό και σώμα. Αυτή η διαφορά μεγέθους επηρεάζει τον ήχο, με το τσέλο να παράγει χαμηλότερους, πλουσιότερους τόνους.
Εύρος: Το τσέλο έχει χαμηλότερο εύρος από τη βιόλα, με τη χαμηλότερη νότα να είναι η C2, μια οκτάβα κάτω από τη χαμηλότερη νότα της βιόλας C3. Αυτή η διαφορά στην εμβέλεια συμβάλλει στον βαθύτερο, πιο ηχηρό ήχο του τσέλο.
Χρόνο: Το βιολοντσέλο έχει μια πιο ζεστή, πιο ήπια χροιά σε σύγκριση με τον πιο φωτεινό, πιο διαπεραστικό ήχο της βιόλας. Αυτή η διαφορά στη χροιά οφείλεται στο μεγαλύτερο μέγεθος, τις μεγαλύτερες χορδές και το χαμηλότερο κούρδισμα του τσέλο.