Η ιστορία των ενισχυτών κιθάρας ξεκινά στις αρχές του 1900, όταν οι εφευρέτες άρχισαν να πειραματίζονται με τρόπους για να ενισχύσουν τον ήχο της ηλεκτρικής κιθάρας. Ο πρώτος εμπορικά επιτυχημένος ενισχυτής κιθάρας παρουσιάστηκε το 1932 από την εταιρεία Stromberg-Carlson. Αυτός ο ενισχυτής, που ονομάζεται "Vibraphone", ήταν ένα ογκώδες και ακριβό όργανο, αλλά γρήγορα υιοθετήθηκε από επαγγελματίες κιθαρίστες.
Στη δεκαετία του 1940, η ανάπτυξη του σωλήνα κενού οδήγησε στη δημιουργία μικρότερων και πιο προσιτών ενισχυτών κιθάρας. Αυτοί οι ενισχυτές, όπως ο Fender Tweed και ο Gibson Les Paul, βοήθησαν να διαδοθεί η ηλεκτρική κιθάρα και να γίνει βασικό στοιχείο της ροκ εν ρολ μουσικής.
Στη δεκαετία του 1950, η εισαγωγή του τρανζίστορ οδήγησε στην ανάπτυξη ακόμη μικρότερων και ισχυρότερων ενισχυτών κιθάρας. Αυτοί οι ενισχυτές, όπως ο Fender Twin Reverb και ο Marshall JCM800, εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται από επαγγελματίες κιθαρίστες σήμερα.
Ακολουθεί ένα χρονοδιάγραμμα ορισμένων από τις βασικές εξελίξεις στην ιστορία των ενισχυτών κιθάρας:
- 1907: Ο Lee de Forest εφευρίσκει τον πρώτο σωλήνα κενού, ο οποίος χρησιμοποιείται σε πρώιμους ραδιοφωνικούς δέκτες.
- 1913: Ο Harold D. Power κατοχυρώνει με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας τον πρώτο ενισχυτή ήχου.
-δεκαετία 1920: Αναπτύσσονται τα πρώτα πικ-απ κιθάρας, τα οποία μετατρέπουν τους κραδασμούς των χορδών σε ηλεκτρικό σήμα.
- 1932: Η Stromberg-Carlson παρουσιάζει τον πρώτο εμπορικά επιτυχημένο ενισχυτή κιθάρας, το Vibraphone.
- δεκαετία του 1940: Η ανάπτυξη του σωλήνα κενού οδηγεί στη δημιουργία μικρότερων και πιο προσιτών ενισχυτών κιθάρας.
- δεκαετία του 1950: Η εισαγωγή του τρανζίστορ οδηγεί στην ανάπτυξη ακόμη μικρότερων και ισχυρότερων ενισχυτών κιθάρας.
- δεκαετία του 1960: Η βρετανική εισβολή οδηγεί στη δημοτικότητα των ενισχυτών κιθάρας με έναν χαρακτηριστικό «βρετανικό» ήχο.
- 1970: Η άνοδος της heavy metal μουσικής οδηγεί στην ανάπτυξη ενισχυτών κιθάρας με ακόμα πιο δυνατούς ήχους.
- δεκαετία του 1980: Η εισαγωγή της ψηφιακής τεχνολογίας οδηγεί στην ανάπτυξη νέων ενισχυτών κιθάρας με ποικιλία εφέ και χαρακτηριστικών.
- δεκαετία του 1990: Η δημοτικότητα των ενισχυτών μοντελοποίησης αυξάνεται. Αυτοί οι ενισχυτές χρησιμοποιούν ψηφιακή τεχνολογία για να αναδημιουργήσουν τους ήχους των ενισχυτών κλασικής κιθάρας.
- δεκαετία 2000: Η ανάπτυξη νέων ενισχυτών στερεάς κατάστασης δίνει στους κιθαρίστες περισσότερες επιλογές για ελαφρούς και οικονομικούς ενισχυτές.
Σήμερα, οι ενισχυτές κιθάρας διατίθενται σε μεγάλη ποικιλία σχημάτων, μεγεθών και ήχων. Υπάρχουν ενισχυτές για κάθε είδος μουσικής, από τζαζ μέχρι ροκ έως μέταλ. Οι ενισχυτές κιθάρας είναι απαραίτητοι για τον ήχο της ηλεκτρικής κιθάρας και έχουν βοηθήσει να γίνει ένα από τα πιο δημοφιλή και ευέλικτα όργανα στον κόσμο.