Ακολουθεί μια πιο λεπτομερής εξήγηση της φυσικής πίσω από το πώς ένα κύμβαλο παράγει ήχο:
1. Όταν ένα μπαστούνι χτυπά ένα κύμβαλο, προκαλεί δόνηση στο κύμβαλο. Το κύμβαλο δονείται επειδή είναι ελαστικό, που σημαίνει ότι μπορεί να αποθηκεύσει ενέργεια όταν παραμορφώνεται και στη συνέχεια να απελευθερώσει αυτήν την ενέργεια όταν απελευθερωθεί.
2. Η δόνηση του κυμβάλου δημιουργεί ηχητικά κύματα. Τα ηχητικά κύματα δημιουργούνται όταν ένα αντικείμενο δονείται και προκαλεί δόνηση του αέρα γύρω του. Όσο πιο γρήγορα δονείται το αντικείμενο, τόσο υψηλότερο είναι το ύψος του ηχητικού κύματος.
3. Τα ηχητικά κύματα ταξιδεύουν στον αέρα και μπορούν να ακουστούν από τα αυτιά μας. Τα αυτιά μας είναι σε θέση να ανιχνεύουν ηχητικά κύματα και να τα μετατρέπουν σε ηλεκτρικά σήματα που στέλνονται στον εγκέφαλό μας. Στη συνέχεια, ο εγκέφαλός μας ερμηνεύει αυτά τα σήματα ως ήχο.
Ο ήχος ενός κυμβάλου είναι μοναδικός γιατί είναι ένας συνδυασμός πολλών διαφορετικών συχνοτήτων. Η θεμελιώδης συχνότητα ενός κύμβαλου είναι η χαμηλότερη συχνότητα στην οποία δονείται το κύμβαλο. Οι τόνοι ενός κύμβαλου είναι οι υψηλότερες συχνότητες στις οποίες δονείται και το κύμβαλο. Ο συνδυασμός της θεμελιώδους συχνότητας και των αποχρώσεων δίνει σε ένα κύμβαλο τον χαρακτηριστικό ήχο του.