Ακολουθεί μια πιο λεπτομερής εξήγηση του τρόπου με τον οποίο ορισμένα κοινά ξύλινα πνευστά παράγουν ήχο:
1. Κλαρινέτο :Όταν ένας κλαρινίστας φυσά αέρα μέσα από το επιστόμιο, αυτό περνά από ένα στενό άνοιγμα που ονομάζεται καλάμι. Το καλάμι δονείται πάνω στο επιστόμιο, παράγοντας ήχο. Το ύψος του ήχου ελέγχεται από το μήκος της οπής του κλαρίνου και από το άνοιγμα και το κλείσιμο των ηχητικών οπών.
2. Φλάουτο :Ένας φλαουτίστας κατευθύνει ένα ρεύμα αέρα σε ένα άνοιγμα με αιχμηρές άκρες που ονομάζεται τρύπα εμβούσου. Ο αέρας χτυπά την άκρη της τρύπας και δημιουργεί μια δίνη αέρα μέσα στο φλάουτο. Αυτή η δίνη κάνει τον αέρα μέσα στο φλάουτο να δονείται, παράγοντας έναν ήχο. Το ύψος του ήχου ελέγχεται από το μήκος του σωλήνα του φλάουτου και από το άνοιγμα και το κλείσιμο των οπών του τόνου.
3. Σαξόφωνο :Όταν ένας σαξοφωνίστας φυσά αέρα μέσα από το επιστόμιο, αυτός περνά μέσα από ένα μεταλλικό καλάμι που είναι στερεωμένο στο επιστόμιο. Το καλάμι δονείται πάνω στο επιστόμιο, παράγοντας ήχο. Το ύψος του ήχου ελέγχεται από το μήκος του λαιμού του σαξόφωνου και από το άνοιγμα και το κλείσιμο των ηχητικών οπών.
4. Όμποε :Ένας ομποΐστας φυσά αέρα σε ένα διπλό καλάμι, το οποίο αποτελείται από δύο λεπτά κομμάτια ζαχαροκάλαμου που είναι δεμένα μεταξύ τους. Ο αέρας που περνά ανάμεσα από τα καλάμια τα κάνει να δονούνται, παράγοντας ήχο. Το ύψος του ήχου ελέγχεται από το μήκος του σωλήνα του όμποε και από το άνοιγμα και το κλείσιμο των οπών του τόνου.
Το σχήμα και το μέγεθος του οργάνου, καθώς και το είδος του καλαμιού ή του εμποτισμού, καθορίζουν τη συγκεκριμένη χροιά και ποιότητα τόνου κάθε ξύλινου πνευστού. Τα ξύλινα πνευστά είναι ικανά να παράγουν μια μεγάλη ποικιλία μουσικών ήχων, από απαλούς και λυρικούς έως δυνατούς και διαπεραστικούς.