Το ύψος του ήχου που παράγεται από το φλάουτο καθορίζεται από το μήκος της στήλης αέρα μέσα στο όργανο. Όσο μεγαλύτερη είναι η στήλη αέρα, τόσο χαμηλότερο είναι το ύψος του ήχου. Όσο μικρότερη είναι η στήλη αέρα, τόσο υψηλότερο είναι το ύψος του ήχου.
Ο φλαουτίστας μπορεί να αλλάξει το ύψος του ήχου ανοίγοντας και κλείνοντας τις τρύπες στο πλάι του οργάνου. Όταν ανοίγει μια τρύπα, η στήλη αέρα μέσα στο φλάουτο κονταίνει, γεγονός που ανεβάζει το ύψος του ήχου. Όταν μια τρύπα είναι κλειστή, η στήλη αέρα μέσα στο φλάουτο επιμηκύνεται, γεγονός που μειώνει το ύψος του ήχου.
Το φλάουτο μπορεί να παράγει μια μεγάλη ποικιλία ήχων, από χαμηλούς, ήπιους τόνους έως υψηλούς, διαπεραστικούς τόνους. Ο φλαουτίστας μπορεί να ελέγξει τη δυναμική του ήχου μεταβάλλοντας την ποσότητα της πίεσης του αέρα που χρησιμοποιείται για να παίξει το όργανο.
Το φλάουτο είναι ένα ευέλικτο όργανο που μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε διάφορα μουσικά είδη, συμπεριλαμβανομένης της κλασικής μουσικής, της τζαζ και της λαϊκής μουσικής.