Το βιολί έχει τέσσερις χορδές, κουρδισμένες στις νότες G, D, A και E, από το χαμηλότερο στο υψηλότερο. Το σώμα του βιολιού είναι κατασκευασμένο από ξύλο, συνήθως ελάτης ή σφενδάμου, και ο λαιμός από έβενο. Οι χορδές είναι κατασκευασμένες από έντερο ή συνθετικά υλικά. Το βιολί παίζεται τραβώντας ένα τόξο στις χορδές ή με το μάδημα των χορδών με τα δάχτυλα.
Το βιολί είναι ένα από τα πιο σημαντικά όργανα στην κλασική μουσική και χρησιμοποιείται επίσης σε πολλά άλλα είδη, όπως η τζαζ, η λαϊκή και η ροκ μουσική. Είναι ένα ευέλικτο όργανο που μπορεί να παράγει ένα ευρύ φάσμα ήχων, από τον πιο απαλό ψίθυρο μέχρι την πιο δυνατή κραυγή.