Όταν ένα αντικείμενο δονείται, δημιουργεί ήχο. Όσο πιο γρήγορα δονείται το αντικείμενο, τόσο υψηλότερο είναι το ύψος του ήχου. Όσο πιο αργά δονείται το αντικείμενο, τόσο χαμηλότερο είναι το ύψος του ήχου.
Στην περίπτωση των κρουστών οργάνων, ο ήχος δημιουργείται όταν χτυπιέται το όργανο. Η πρόσκρουση του ραβδιού ή του σφυριού στο όργανο προκαλεί δόνηση του οργάνου, που με τη σειρά του δημιουργεί ήχο.