Ενώ και οι δύο τύποι χορδών έχουν σχεδιαστεί για να παράγουν ήχο όταν μαδούνται, έχουν διακριτές διαφορές που ανταποκρίνονται στα μοναδικά χαρακτηριστικά και τις απαιτήσεις κάθε οργάνου:
1. Κατασκευή: Οι χορδές ηλεκτρικής κιθάρας είναι συνήθως κατασκευασμένες από κράμα μετάλλου, όπως επινικελωμένο ατσάλι ή κοβάλτιο-νικέλιο, τυλιγμένο γύρω από έναν πυρήνα χάλυβα σε σχήμα εξαγωνίου. Οι χορδές ακουστικής κιθάρας, από την άλλη πλευρά, είναι κατασκευασμένες από διάφορα υλικά, όπως χάλυβα, νάιλον ή σύνθετα υλικά. Οι ατσάλινες χορδές είναι οι πιο κοινές στις ακουστικές κιθάρες, με τις νάιλον χορδές που χρησιμοποιούνται συνήθως στις κλασικές κιθάρες.
2. Πάχος και τάση: Οι χορδές της ηλεκτρικής κιθάρας είναι γενικά πιο λεπτές και έχουν μικρότερη τάση σε σύγκριση με τις χορδές ακουστικής κιθάρας. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι ηλεκτρικές κιθάρες βασίζονται σε μαγνητικά πικ-απ, τα οποία απαιτούν λιγότερους κραδασμούς χορδών για να παράγουν ήχο, ενώ οι ακουστικές κιθάρες βασίζονται στη μηχανική δόνηση των χορδών στο ηχείο για να παράγουν ήχο.
3. Τονική ποιότητα: Οι χορδές ηλεκτρικής κιθάρας παράγουν πιο φωτεινό, πιο σταθερό και πιο εστιασμένο τόνο σε σύγκριση με τις χορδές ακουστικής κιθάρας. Αυτό οφείλεται στη χρήση μεταλλικών κραμάτων, τα οποία παρέχουν καθαρότερες αρμονικές και διατηρούν, ενώ τα υλικά που χρησιμοποιούνται στις χορδές ακουστικής κιθάρας παράγουν έναν ευρύτερο, πιο ζεστό και πιο ηχητικό τόνο.
4. Μαγνητικές παραλαβές: Ο σκοπός των μαγνητικών πικ-απ στις ηλεκτρικές κιθάρες είναι να μετατρέψουν τους κραδασμούς των χορδών σε ηλεκτρικό σήμα, το οποίο στη συνέχεια ενισχύεται μέσω ενός ενισχυτή και ενός ηχείου. Οι ακουστικές κιθάρες δεν έχουν μαγνητικά πικ-απ και αντίθετα βασίζονται στη φυσική δόνηση των χορδών για να δημιουργήσουν ήχο.
Επομένως, ενώ οι χορδές ηλεκτρικής κιθάρας και οι χορδές ακουστικής κιθάρας εξυπηρετούν παρόμοιο σκοπό τη δημιουργία ήχου, η κατασκευή, η σύνθεση υλικού και τα τονικά τους χαρακτηριστικά είναι διακριτά και βελτιστοποιημένα για τις αντίστοιχες κιθάρες για τις οποίες έχουν σχεδιαστεί.