Τι είναι τα όργανα πρώτης γραμμής;

Όργανα πρώτης γραμμής  είναι χρηματοοικονομικά περιουσιακά στοιχεία που αγοράζονται συνήθως από τακτικούς ή λιανικούς επενδυτές σε ένα χρηματιστήριο. Αντιπροσωπεύουν μια άμεση και διαφανή αξίωση έναντι μιας εταιρείας ή μιας κυβέρνησης. Τέτοια μέσα περιλαμβάνουν τα ίδια κεφάλαια (μετοχές) και το χρέος (ομόλογα).

Σε αντίθεση με άλλα χρηματοοικονομικά μέσα, όπως δομημένα ομόλογα ή συμβάσεις μελλοντικής εκπλήρωσης που μπορεί να προέρχονται από περιουσιακά στοιχεία πρώτης γραμμής, διαπραγματεύονται απευθείας με αντάλλαγμα μετρητά ή τίτλους. Οι αλλαγές των τιμών τους αντικατοπτρίζουν τις δυνάμεις της αγοράς που καθορίζονται από την προσφορά και τη ζήτηση.

Ο όρος «πρώτη γραμμή» προέρχεται από την ιστορική διάκριση μεταξύ εμπορικής και επενδυτικής τραπεζικής, όταν οι εμπορικές τράπεζες δεν επιτρεπόταν να συμμετέχουν σε χρηματιστηριακές ή επενδυτικές τραπεζικές δραστηριότητες και ως εκ τούτου, η επενδυτική τραπεζική έγινε γνωστή ως η «πρώτη γραμμή» της τραπεζικής στις Ηνωμένες Πολιτείες κράτη κατά τον 20ο αιώνα.