Τα ξυλόφωνα υπάρχουν σε διάφορα μεγέθη και σχήματα, αλλά ο πιο συνηθισμένος τύπος είναι το ξυλόφωνο σοπράνο, το οποίο έχει εύρος δυόμισι οκτάβων. Άλλοι τύποι ξυλόφωνων περιλαμβάνουν το άλτο ξυλόφωνο, το οποίο έχει εύρος τριών οκτάβων και το μπάσο ξυλόφωνο, το οποίο έχει εύρος τεσσάρων οκτάβων.
Τα ξυλόφωνα χρησιμοποιούνται συχνά σε ορχήστρες, συγκροτήματα και άλλα μουσικά σύνολα. Είναι επίσης δημοφιλή ως σόλο όργανα και μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να παίξουν μια μεγάλη ποικιλία μουσικής, από κλασική έως τζαζ έως σύγχρονη.